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Pie Grande
Si vive en los Estados Unidos, es responsable de cinco veces las emisiones de carbono de una persona promedio en el mundo, según un estudio reciente del MIT presentado en mayo en un simposio del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.
Es más, el profesor de ingeniería mecánica Tim Gutowski y los estudiantes de su curso de primavera de 2007 Diseño y fabricación ambientalmente benignos han descubierto que, si bien las personas adineradas en los Estados Unidos hacen la marca más importante, incluso los niños y las personas sin hogar son responsables de las altas tasas de emisión de carbono. .
Es fácil ver cómo las personas con dinero pueden tener una huella de carbono significativa. Pero al crear perfiles de gastos para 18 estilos de vida diferentes, los estudiantes aprendieron que una vez que se toma en cuenta el dinero gastado por fuentes como el gobierno y los proveedores de seguros, incluso alguien que come en comedores y duerme en un refugio para personas sin hogar puede representar 8.5 toneladas métricas de Emisiones de dióxido de carbono anualmente. Aunque está muy por debajo del promedio nacional de 20 toneladas métricas, es más del doble del promedio mundial de cuatro toneladas métricas.
Entonces, ¿cómo podemos reducir las emisiones de carbono del país? Aunque modificar los hábitos de gasto individuales para reducir el consumo de energía es un paso en la dirección correcta, el estudio muestra que es solo un pequeño paso. Los ajustes en el estilo de vida, como conducir menos millas por año, usar un automóvil de bajo consumo de combustible y bajar el termostato unos grados durante el invierno, podrían reducir el consumo de energía promedio de los estadounidenses de ingresos medios en aproximadamente un 30 por ciento como máximo, lo que aún lo deja bien. por encima de la media mundial. Ese límite es en parte el resultado de lo que Gutowski llama efecto rebote: cuando ahorra energía, ahorra dinero, pero la forma en que gasta esos ahorros también afecta al medio ambiente. Por ejemplo, puede deshacerse de su Hummer por un híbrido, pero si invierte el dinero que ha ahorrado en gasolina en un boleto de avión a Europa, su huella crece nuevamente.
Reducir las emisiones de carbono en más del 30 por ciento requeriría cambios más drásticos, como acercarse al trabajo, volverse vegetariano y bajar el termostato a 60 grados. Pero Gutowski dice que la mayoría de la gente no
adoptar esas medidas por su cuenta. La gente es consciente del problema, pero no quieren ser mártires, dice. Hasta que las comunidades y los líderes electos hagan de la ecología una prioridad, es poco probable que las personas realicen grandes cambios en su estilo de vida, e incluso entonces, la estabilización de las emisiones de carbono no sucederá de la noche a la mañana. Tomará una generación, dice Gutowski.
No quiero disuadir a las personas de comportarse como deberían para tener una huella de carbono más baja, dice, pero es un problema sistémico que requiere más que una acción individual. Requiere ajustes a nivel de políticas, en la sociedad en su conjunto. No va a desaparecer porque alguien decida ir en bicicleta al trabajo.