Philips iPill

Las píldoras electrónicas se han utilizado para aplicaciones de diagnóstico como la obtención de imágenes, pero el iPill de Philips Research, diseñado para tratar trastornos gastrointestinales, va un paso más allá al dispensar medicamentos en un lugar y ritmo programados por un médico. La cápsula desechable, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que una pastilla ordinaria, contiene una pequeña computadora, un transmisor inalámbrico y una serie de sensores; pasa naturalmente a través del sistema digestivo después de ser tragado con comida o agua. Aunque el iPill todavía es un prototipo, Philips está a punto de comenzar a probarlo en animales y está trabajando con compañías farmacéuticas para evaluar qué medicamentos podrían funcionar mejor con él.

A. Microprocesador
Antes de tragar la iPill, un médico la carga con un programa que le indica dónde entregar su contenido. El microprocesador monitorea la ubicación de la píldora, utilizando datos sobre el pH, la temperatura y el tiempo transcurrido desde la ingestión, y luego determina cuándo y en qué patrón la bomba de líquido de la píldora liberará medicamentos en el tracto digestivo del paciente.

Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2009.

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B. Sensor de pH
El sensor de pH ayuda a la píldora a rastrear su paso desde el estómago altamente ácido a los intestinos menos ácidos. El entorno de la píldora se vuelve progresivamente más alcalino hasta que llega al colon, que vuelve a ser más ácido.

C. Sensor de temperatura
Cuando el paciente ingiere el iPill, el sensor de temperatura detecta el cambio de temperatura ambiente a temperatura corporal. Eso hace que el microprocesador inicie el reloj que ayudará a la píldora a calcular su ubicación.

D. Bomba de fluido
Los medicamentos almacenados en el reservorio de la píldora se pueden liberar en una sola ráfaga, en una serie de dosis en múltiples ubicaciones o poco a poco a medida que la cápsula viaja a través del intestino. La bomba que libera las drogas consta de un motor y un pistón impulsado por un vástago roscado, que puede mover cantidades precisas de fluido a las órdenes del microprocesador.

E. Transceptor inalámbrico
El iPill puede comunicarse por radiofrecuencia con un dispositivo de control fuera del cuerpo. Puede recopilar datos de temperatura, por ejemplo, e informar sobre los cambios que encuentra a medida que viaja. Si un medicamento está causando una mala reacción, un médico puede enviar una orden para evitar que la píldora libere más.

F. Batería
El iPill funciona con una batería de óxido de plata que tiene una carga destinada a durar 48 horas, aproximadamente el doble de la duración del tránsito natural de la píldora a través del cuerpo.

Imagen cortesía de Philips

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