Perdiendo el tiempo

Joost Bonsen se enorgullece de haber introducido una máquina de pedos en un museo de diseño. Pero esto no fue una broma: los curadores del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt en Nueva York eligieron exhibir The Happy Hippo como un ejemplo de educación científica práctica. La historia al estilo de un cómic les enseña a los niños cómo construir un dispositivo que les permita capturar el aura acústica del poderoso hipopótamo sentándose en una silla y cambiando su masa. Es solo uno de los 15 cómics de Howtoon recopilados en Howtoons: ¡Las posibilidades son infinitas!

Howtoons: ¡las posibilidades son infinitas! Por Saul Griffith, Nick Dragotta y Joost Bonsen HarperCollins para niños, 2007, $ 15.99

Howtoons, que presenta a los hermanos ficticios Tucker y Celine, se inició en el MIT en la primavera de 2003, cuando Bonsen '90, SM '06 y Saul Griffith, SM '01, PhD '04, eran estudiantes de posgrado. Bonsen, que había aprendido a leer hojeando libros de historietas en holandés e inglés, le dijo a Griffith que soñaba con hacer dibujos animados de bricolaje para niños. Griffith se acercó a su estantería para buscar su colección de libros ilustrados de instrucciones de un siglo de antigüedad y dijo que hacía tiempo que quería actualizarlos. Griffith pronto elaboró ​​algunos planes para un cohete de botella de refresco, y la pareja organizó la primera de las que serían varias fiestas en las que los niños probaron sus diseños. Más tarde ese año, contrataron al artista de Marvel Comics, Nick Dragotta, para convertir sus dibujos e instrucciones garabateados en cómics de calidad profesional. Aunque Bonsen ahora es profesor e investigador en el Media Lab y Griffith es un emprendedor y ganador de una beca MacArthur, los tres colaboradores continúan recopilando proyectos y creando cómics que muestran a los niños cómo construirlos.

La mayoría de las caricaturas son narrativas en lugar de instrucciones paso a paso, y animan a los niños a adaptar los diseños del proyecto. En The Infamous Marshmallow Shooter, por ejemplo, una radiante Celine blande una versión de cinco cañones del shooter y dice: Sabes, las posibilidades son infinitas.

Realmente estamos tratando de ser el anti-libro de texto, dice Griffith. La gente está programando un poco a los niños para que jueguen con guiones, agrega. Decimos, aquí está este juguete, y aquí están las instrucciones sobre cómo usarlo. Creo que, de verdad, lo más importante es el juego sin guión.

Los creadores de Howtoons cambian rutinariamente sus diseños a medida que avanzan. Dragotta, que se describe a sí mismo como todo pulgares, a menudo actúa como conejillo de indias. Antes de dibujarlos, construyo todos, y vuelvo y les grito a Saúl y Joost sobre cómo podrían mejorarlo, dice. Los construyo todos 10 veces, contraataca Griffith, riendo.

Su proceso de diseño aparece en la historia The Righteous Stuff, donde Tucker y Celine compiten para diseñar sus propios cohetes. El lanzador de Celine [hecho de bloques de madera] fue el diseño de Saul, y el [lanzador de perchas] de Tucker fue mi diseño, dice Bonsen, y los dos fallaron en las formas que se ilustran. Los personajes vuelven a la mesa de dibujo y combinan sus enfoques.

Las aventuras del grupo continúan mientras trabajan en un segundo libro, que se publicará en 2009.

Libros recientes
De la comunidad del MIT

La breve y maravillosa vida de Oscar Wao (ganador del Premio Pulitzer y del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de ficción)
Por Junot Díaz, profesor asociado del Programa de Escritura y Estudios Humanísticos
Riverhead Books, 2007, $ 24.95

Gestión de la pérdida catastrófica de datos confidenciales
Por Constantine Photopoulos '77
Elsevier, 2008, 59,95 dólares

Ropewalk: el viaje de un ingeniero de cordajes a través de la historia
Un documental escrito y narrado por Bill Hagenbuch ‘40, SM ‘41, dirigido por Steve Fetsch
www.storyofrope.org , 2008, $20.00

Representaciones digitales dinámicas en arquitectura: visiones en movimiento
Por Imdat As, SM ‘02, y Daniel Schodek, PhD ‘71
Routledge, 2008, 53,95 dólares

Gay Bombay: globalización, amor y (ser) anhelo en la India contemporánea
Por Parmesh Shahani, SM '05
Publicaciones Sage, 2008, $ 32.95

Transformaciones suburbanas
Por Paul Lukez, marzo de 1985
Prensa arquitectónica de Princeton, 2007, $ 40.00

Notes on the Underground: An Essay on Technology, Society and the Imagination (nueva edición)
Por Rosalind Williams, profesora de historia de la ciencia y la tecnología
Prensa del MIT, 2008, $ 19.95

Envíe los títulos de libros y artículos publicados en 2007 y 2008 para ser considerados para esta columna.

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