211service.com
¿Perdiendo el derecho a jugar?
Los destinatarios expertos en tecnología de una Xbox 360 esta temporada pueden querer desarmarla y soldar algunos chips de modificación, tal vez incluso convertir la consola de juegos en una PC, si los juegos anteriores con la Xbox original son una indicación. Y los consumidores con nuevos teléfonos móviles podrían estar buscando a alguien inteligente que les brinde una forma de transferir todos sus contactos desde su antiguo teléfono.
El hardware de ingeniería inversa es una tradición consagrada, que se hizo famosa en los primeros días de la industria de los semiconductores. Sin embargo, este año que viene, podría haber más esfuerzos para restringir esta práctica, un cambio que afectaría tanto a los piratas informáticos como a los consumidores en general, que podrían querer la libertad de, por ejemplo, cambiar entre diferentes reproductores de mp3 y grabadoras de video digitales para sus televisores.
Por supuesto, los intentos de restringir lo que se puede hacer con el hardware tienen que ver en parte con la protección del material protegido por derechos de autor. La semana pasada, por ejemplo, tres hombres californianos fueron arrestados por fabricar y vender consolas Xbox modificadas para ejecutar juegos pirateados, lo que se suma a la lista de medidas enérgicas en virtud de la Digital Millennium Copyright Act (DMCA), una ley que, en parte, prohíbe eludir la protección de los derechos de autor. tecnología. El hack de Xbox fue finalmente posible gracias a la ingeniería inversa del conjunto de chips de la consola de juegos.
Sin embargo, el aspecto más perturbador de la ingeniería inversa, al menos para las empresas, es que el concepto se puede vincular fácilmente a los piratas informáticos y los vaqueros del garaje que buscan modificar sus dispositivos sin preocuparse por la ley.
Pero la ingeniería inversa también es esencial para las empresas que compiten en la industria de los semiconductores.
De hecho, algunas empresas se especializan en analizar una nueva tecnología y vender informes sobre los resultados a los actores de la industria. El mes pasado, por ejemplo, Chipworks, una empresa canadiense de ingeniería inversa, anunció que había analizado los chips clave de la Xbox 360.
Chipworks ha realizado ingeniería inversa de miles de chips en sus 12 años de historia, según el analista de tecnología senior de la empresa, Dick James. Y venden estos informes a los principales fabricantes del mundo, dice.
La compañía insiste en que lo que hace es completamente legal y no solo en Canadá. Andrea Girones, asesora de patentes de Chipworks, señala la Ley de protección de chips de semiconductores de EE. UU. De 1984, creada para proteger a las empresas contra la copia de diseños de chips. Contiene una sección que especifica que la ingeniería inversa de los chips de un competidor es legal con el fin de hacer que los productos sean compatibles con él, o incluso para producir un mejor producto de la competencia.
Un informe del comité del Congreso sobre la ley explica que la ingeniería inversa es una práctica aceptada en la industria de los chips de semiconductores mediante la cual un competidor estudia y analiza un chip existente para intentar hacer una versión mejorada o relacionada. En resumen, el hardware de ingeniería inversa se ha considerado legal siempre que no implique copiar el diseño del chip de alguien.
Pero la clara legalidad de la ingeniería inversa de hardware está llegando a su fin. A pesar de las protecciones legales, las aguas se están volviendo un poco más turbias para Chipworks. Y los nuevos desafíos legales, tanto el uso de la DMCA como los que critican la Ley de Protección de Chip, podrían empeorar las cosas.
Ya como resultado de los litigios y los nuevos acuerdos de licencia de usuario final, existen áreas grises, según Jason Schultz, abogado de la empresa con sede en San Francisco. Fundación Frontera Electrónica , una organización legal sin fines de lucro que defiende a las empresas de tecnología y a los consumidores. Schultz espera que los próximos años vean desafíos para la ingeniería inversa, ya que las empresas se esfuerzan por aprovechar un producto para que usted compre otro, haciendo que su hardware sea compatible solo con ciertas baterías, controles remotos u otros dispositivos.
A medida que más y más personas obtengan dispositivos móviles, teléfonos celulares, PDA y Treos, el campo de batalla clave será lo fácil que sea cambiar entre ellos, dice Schultz. Si tengo toda mi música en mi iPod y sale un nuevo reproductor de música, es posible que desee comprar ese nuevo reproductor de música. Pero la pregunta clave es: ¿Qué tan fácil será para mí importar toda mi música?
La ingeniería inversa podría conducir a dispositivos que faciliten el cambio con presionar un botón. Lo mismo sucedería con la grabación digital de programas de televisión, dice Schultz, donde la compatibilidad habilitada por ingeniería inversa podría usarse para transferir los archivos grabados a cualquier número de dispositivos.
Hasta el momento, dos juicios importantes han intentado detener la creación de dispositivos compatibles. En ambos, las empresas tenían productos de ingeniería inversa, uno para producir cartuchos de tinta para impresoras y el otro controles remotos. El litigio apeló a la DMCA, pero los casos finalmente fueron desestimados porque los jueces decidieron que nadie estaba tratando de robar material con derechos de autor.
Aunque estos fallos confirmaron la ingeniería inversa de hardware utilizada para crear productos compatibles, Schultz espera que haya más desafíos en el futuro. Específicamente, los acuerdos de usuario final que prohíben la ingeniería inversa pueden plantear un desafío, lo que hace que la ley de contratos entre en conflicto con la ley de derechos de autor. Por eso es turbio, dice. Diferentes tribunales lo han abordado de diferentes maneras.
Para hacer las cosas aún más confusas, las fronteras nacionales a menudo brindan poca protección. Chipworks, por ejemplo, debe actuar con cuidado cuando trata con clientes estadounidenses. El asesor de patentes de la compañía Girones dice que están atentos al código incrustado, que podría considerarse protegido por derechos de autor, y advierten a sus clientes cuando pueden estar ingresando a territorio turbio. Tenemos que ser conscientes de ello para nuestros clientes. Queremos asegurarnos de que todo vaya bien.
El resultado de las disputas legales actuales podría tener un impacto profundo. Va a afectar directamente a los consumidores, dice Schwartz. La cantidad de opciones que tendrán dependerá directamente de cuán gratuita sea la ingeniería inversa, cuán segura [legalmente] sea, porque las empresas no van a invertir si van a ser demandadas.