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Perdido en las nubes
El logo de MobileMe , La actualización de Apple a su conjunto de aplicaciones web .Mac, comprende los íconos de cuatro de las principales funciones del servicio: correo electrónico, calendario, libreta de direcciones y galería de fotos, flotando en un cúmulo blanco algodonoso. La imagen anuncia una versión elegante y fácil de usar de la computación en la nube, que sincroniza los datos de los usuarios de forma inalámbrica entre Mac y PC, la Web, los iPhones y los iPod touch.
Tormenta de verano: El lanzamiento del servicio MobileMe de Apple demostró dos cosas: la computación en la nube es muy atractiva para los consumidores y es muy difícil hacerlo bien.
MobileMe ha obtenido críticas positivas por sus características y su intuitiva interfaz de usuario. Pero acceder a la nube de Apple ha sido una experiencia tormentosa para algunos usuarios. El debut del servicio el 10 de julio se vio empañado por retrasos y funciones faltantes. Apple se disculpó para los problemas de lanzamiento, pero desde entonces algunos usuarios han perdió el acceso a su correo electrónico .
La empresa también se abstuvo de utilizar el término push, que implica una sincronización casi instantánea entre dispositivos, al describir el servicio. Si bien MobileMe impulsa los cambios realizados en la Web o en un iPhone o iPod touch, los cambios realizados desde una Mac o PC pueden tardar hasta 15 minutos en propagarse.
Se contactó a Apple para este artículo, pero no estuvo disponible para hacer comentarios.
La computación en la nube se ha promocionado como una herramienta potencial para todo, desde mejorar la infraestructura empresarial hasta ayudar a los consumidores a controlar sus contactos. El almacenamiento de datos en la nube de Internet en lugar de localmente permite a los usuarios acceder a esa información en cualquier lugar y en cualquier momento.
Algunas aplicaciones de computación en la nube, como Gmail de Google, Google Calendar y el servicio de edición y uso compartido de documentos de Google Docs, se encuentran completamente en la nube: los datos de los usuarios se almacenan de forma remota y se accede a ellos a través de un navegador web. Otras aplicaciones, como el servicio de sincronización de contactos Plaxo –Utilice la nube para realizar copias de seguridad de los datos y mantenerlos actualizados en varias computadoras y dispositivos móviles.
MobileMe combina ambos enfoques, sincronizando datos entre computadoras mientras brinda acceso al correo electrónico, contactos, calendario y fotos del usuario a través de la Web. Pero los problemas del servicio ilustran un obstáculo para la aceptación masiva de la computación en la nube: el usuario promedio tiene poca tolerancia al tiempo de inactividad.
La disponibilidad es esencial en la computación en la nube, dice Thomas Vander Wal , fundador de la consultoría de TI Soluciones InfoCloud . Si el acceso constante a la información y los objetos es un requisito, es posible que la computación en la nube no sea una opción viable sin soluciones alternativas. El problema no se limita a Apple. Vander Wal señala que una interrupción del 20 de julio en Servicio de almacenamiento simple de Amazon (S3) afectó a una gran cantidad de aplicaciones basadas en web que lo utilizan para almacenar datos en línea.
Un producto afectado por la interrupción fue Dropbox , un servicio de sincronización y copia de seguridad de archivos para Mac y PC. La sincronización y el acceso web a los archivos estaban fuera de línea durante la interrupción del S3, dice el fundador de Dropbox, Drew Houston. Pero Dropbox almacena todos los archivos localmente, por lo que los usuarios aún pueden acceder y cambiar sus archivos, y los cambios en cola se sincronizaron inmediatamente después de que S3 regresara.
La capacidad de Dropbox para responder a la interrupción destaca una diferencia entre los servicios que existen solo en la nube y los que usan la nube para mantener los dispositivos actualizados. Las soluciones basadas en sincronización son algo más tolerantes a cortes menores, mientras que las aplicaciones solo en línea son completamente sensibles al tiempo de inactividad, dice John McCrea , vicepresidente de marketing de Plaxo.
Este punto no se le escapa a Google, que está desarrollando un producto, Google Gears, que aporta la flexibilidad de la sincronización a su conjunto de aplicaciones basadas en web. Donde Google se está moviendo con Gears, que brinda la capacidad de trabajar localmente y sincronizar y actualizar la nube cuando hay conexión, es una forma viable de avanzar, dice Vander Wal de InfoCloud.
Independientemente de la cantidad de redundancia que los desarrolladores puedan incorporar en sus aplicaciones, la pregunta sigue siendo: ¿están los usuarios preparados para confiar sus datos en la nube? Vander Wal es escéptico. Muchos de los modelos conceptuales simplemente no están en la cabeza de la gente, dice.
El truco, dice Houston de Dropbox, es hacer que la transición sea lo más familiar y fluida posible. La nube facilitará muchas cosas, pero es menos útil si tienes que cambiar tu comportamiento o no puedes usar las aplicaciones que necesitas, dice. Lo que la gente necesita, dice Houston, es una solución que simplemente funcione.