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Pensamiento de equipo
Podría pensar que cuantas más personas brillantes haya en una habitación, más posibilidades tendrán de resolver un problema. Pero un nuevo artículo escrito en coautoría por investigadores del MIT afirma que el desempeño de un grupo depende más de qué tan bien cooperan sus miembros y, a menudo, eso depende de la proporción de mujeres en el grupo.
No sabíamos si los grupos mostrarían una capacidad cognitiva general en todas las tareas, dice el profesor de Sloan Thomas W. Malone, uno de los autores del artículo, que se publicó en la revista. Ciencias y describe dos estudios recientes. Pero encontramos que hay una efectividad general, una inteligencia colectiva grupal, que predice el desempeño de un grupo en muchas situaciones.
Esa eficacia, creen los investigadores, se debe a la sensibilidad social de un grupo o la voluntad de permitir que todos sus miembros se turnen y apliquen sus habilidades a un desafío determinado. Los grupos en los que dominaba una persona no se desempeñaban tan bien en las tareas grupales como aquellos en los que los turnos de conversación estaban distribuidos de manera más uniforme, dice Malone. Los equipos con más mujeres tuvieron una participación más amplia de sus miembros que los equipos con menos mujeres.
En los estudios, 699 personas, colocadas en grupos de dos a cinco, trabajaron en tareas que incluían acertijos visuales, negociaciones, lluvia de ideas, juegos y asignaciones de diseño. Los investigadores concluyeron que la dinámica de grupo representaba entre el 30 y el 40 por ciento de la variación en el rendimiento. Muchos participantes realizaron tareas similares individualmente; esos resultados no predijeron significativamente el desempeño de sus grupos.
Además de Malone, los autores del artículo incluyeron a Anita Williams Woolley de la Universidad Carnegie Mellon; Christopher F. Chabris de Union College en Nueva York; El profesor de Media Lab Alex Pentland, PhD ‘82; y Nada Hashmi, SM ‘08, estudiante de doctorado en Sloan. Para grabar conversaciones e interacciones grupales, los investigadores equiparon a las personas con insignias electrónicas portátiles diseñadas por el grupo Media Lab de Pentland. Las insignias proporcionaron un registro completo de los patrones de conversación de cada grupo y revelaron su propensión a turnarse.
Solo al analizar los datos, los coautores comenzaron a sospechar que el número de mujeres en un grupo tenía poder predictivo. El efecto de género fue una sorpresa para nosotros, dice Malone, quien agrega que este hallazgo debe considerarse como una mera generalización. Por supuesto, algunos hombres tienen más habilidades sociales o sensibilidad social que las mujeres, dice. Las personas con habilidades sociales son buenas para un grupo, ya sean hombres o mujeres.
Malone cree que los hallazgos podrían ayudar a las organizaciones a lograr que los grupos funcionen mejor. Por ahora, los investigadores planean trabajar más sobre la naturaleza precisa de las interacciones grupales y posiblemente sobre la cuestión de género. Tener un grupo de personas inteligentes en un grupo no necesariamente hace que el grupo sea inteligente, dice.