Pasión por los deportes

Si bien el MIT es reconocido por su excelencia académica, muchas personas se sorprenden al escuchar sobre el excelente programa deportivo del Instituto. MIT ofrece el programa atlético interuniversitario más amplio del país, con 41 equipos universitarios, un número igualado solo por la Universidad de Harvard.

El equipo ciclista del MIT ganó el campeonato nacional de carreras en carretera de la División II de 2008. El capitán de carreras masculinas Anthony Schrauth, un estudiante de posgrado, aparece a la izquierda en la carrera por el campeonato de la Conferencia Este, que el MIT ganó por tercer año consecutivo.

Aproximadamente el 20 por ciento de los estudiantes universitarios compiten en uno o más de los equipos universitarios de la universidad. Otros 800 estudiantes participan en al menos uno de los 30 programas del club, y el 75 por ciento de los estudiantes de pregrado y posgrado participan en intramuros. Aproximadamente el 95 por ciento de todos los estudiantes del MIT participan en deportes.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2008

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Incluso los estudiantes deportistas se sorprenden al descubrir que tienen tanta compañía. Cuando la estudiante de último año Stephanie Brenman, que juega fútbol universitario, hockey sobre hielo y lacrosse, llegó al MIT, pensó que sería una minoría como atleta. Se piensa que el MIT es la típica escuela de nerds, por lo que realmente no tenía grandes expectativas de que la gente participara en el atletismo, dice. Superó mis expectativas.

Con un programa tan sólido, ¿por qué la escuela no es más conocida por su atletismo?

Muchos están de acuerdo en que es porque el estudiante típico del MIT prefiere jugar que mirar. Y con tantos estudiantes compitiendo, los equipos deportivos del Instituto no atraen a un gran número de seguidores ni inspiran una ferviente lealtad entre los fanáticos.

Somos un campus de emprendedores en el MIT, dice James Kramer, director de información y comunicaciones deportivas. No somos un campus para espectadores. Eso no es solo para el atletismo; eso vale para todo. A los estudiantes del MIT les encanta que los desafíen, y creo que el atletismo es un foro natural para eso.

La naturaleza independiente y autosuficiente del atleta del MIT también ayuda a explicar la popularidad de los deportes que enfatizan el rendimiento individual, como el ciclismo y la esgrima. En los últimos 10 años, los ingenieros del MIT, como se llama a todos los equipos universitarios interuniversitarios del Instituto, han recibido 247 honores All-America y han producido campeones nacionales individuales en pistola, gimnasia, atletismo, natación y clavados, esquí, tenis masculino y esgrima de mujeres. En los últimos tres años, el MIT ha sido clasificado a nivel nacional en natación y buceo, voleibol, tenis, waterpolo, vela, cross-country femenino, fútbol masculino y atletismo masculino.

Jimmy Bartolotta, un escolta senior en el equipo de baloncesto masculino, dice que extraña a los seguidores de los fanáticos y las rivalidades escolares que disfrutaba como jugador de la escuela secundaria, pero le gusta competir con otros jugadores académicamente talentosos. En promedio, los estudiantes atletas universitarios del MIT tienen un GPA de 4.3. Todos los niños que participan aquí han pasado por la misma revisión académica rigurosa por la que han pasado todos los demás estudiantes, dice Bartolotta.

Los deportes también ofrecen una liberación de los rigores del estudio, dice Bartolotta, quien se especializa en finanzas y física. El baloncesto le ha permitido desarrollar sus habilidades de liderazgo. Y la intensa práctica y los horarios de los juegos le han ayudado a organizar su tiempo.

Bartolotta, que planea jugar baloncesto profesional en Europa después de graduarse, fue reclutado para el MIT como jugador de baloncesto. Sin embargo, muchos estudiantes conocen sus deportes como estudiantes universitarios. Bob Vernon '63, SM '65, nunca se consideró un atleta hasta que se unió al equipo de la tripulación. Y lo hizo solo porque un estudiante de último año de la fraternidad Lambda Chi Alpha le pasó el brazo por el hombro y le sugirió que lo probara.

Como la mayoría de nosotros, no fui al MIT pensando en el atletismo, dice Vernon, quien está jubilado de Unisys y vive en Doylestown, Pensilvania, con su esposa Alice. Creo que los estudiantes de último año se dieron cuenta de que el MIT puede simplemente aplastarte, pero si puedes combinar una gran educación con buenas actividades extracurriculares, estarás bien.

Vernon fue timonel del equipo de peso ligero del equipo universitario durante su segundo y tercer año y capitán del equipo en su último año. En 1962, su barco ganó el campeonato nacional y viajó a Inglaterra para competir en la Henley Royal Regatta. El año pasado, Vernon fue uno de los 10 ex miembros del equipo que se unieron a su ex entrenador Gerrity W. Zwart, MArch ‘62, en Inglaterra para celebrar el aniversario de su logro. Vernon también encabezó una campaña reciente para crear un fondo de dotación en honor de Zwart para apoyar la posición de entrenador de remo ligero del equipo universitario. En tres meses, el esfuerzo recaudó más de $ 650,000.

Miro hacia atrás en mis días con el equipo de remo como algo tan importante para mí como los académicos para convertirme en quien soy, dice Vernon. Por eso estoy tan comprometido con asegurar que el programa de remo se mantenga saludable. Cuando era un estudiante de primer año, un estudiante de último año en nuestra casa era el capitán del equipo de la tripulación, el estudiante de último año que lo instó a probar. Cuatro años después, yo era el capitán de la tripulación y le decía lo mismo a un estudiante de primer año.

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