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Para salvar el planeta, primero póngase un auricular VR
¿Sabes lo que se siente ser una vaca camino al matadero? Probablemente no, pero si te pones un casco de realidad virtual, podrías volverte un poco más comprensivo con la causa bovina.
Eso es según una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Georgia, Stanford y la Universidad de Connecticut, que muestra cómo las experiencias de realidad virtual pueden brindar a las personas una visión más empática del mundo natural. En una serie de experimentos, el equipo hizo que los participantes asumieran el papel de una vaca arreada hacia un camión, picana virtual y todo, o un trozo de coral que sufría los efectos de la acidificación del océano, lo que provocaba la ruptura de extremidades (virtuales).
Los resultados, publicado en el Revista de comunicación mediada por computadora , encontró que la experiencia proporcionó a los participantes una mayor percepción de inminencia del riesgo ambiental y de involucramiento con la naturaleza que las personas a las que simplemente se les mostró un video que representaba las mismas situaciones. Se demostró que el efecto dura al menos una semana.
Es un objetivo que vale la pena perseguir. Uno de los principales problemas para lograr que las personas asuman los problemas ambientales es la falta de vínculos causales claros entre las acciones de uno y su impacto en el mundo natural, porque el impacto generalmente se siente en otro lugar o mucho más tarde. Al colocar a las personas en el meollo de la acción mediante la realidad virtual, es posible cambiar su percepción de cómo sus acciones afectan al resto del mundo.
No es la primera vez que se utiliza la realidad virtual para tratar de provocar empatía. Un estudio realizado por investigadores del Virtual Human Interaction Lab de Stanford ha demostrado que las personas que interpretaron el papel de un leñador encargado de talar árboles de secoya en un mundo virtual usó menos servilletas de papel que aquellos que simplemente pensaron en el acto de talar árboles.
Otro estudio más reciente ha creado experiencias de realidad virtual para mostrar a las personas cómo es encontrarse cara a cara con un rinoceronte blanco. La esperanza es que pueda aumentar la empatía de un usuario por las criaturas y alentar el apoyo a los esfuerzos de conservación.
Claramente, es poco probable que una experiencia rápida con cualquiera de estas configuraciones convierta a alguien en David Attenborough de la noche a la mañana. Pero hablando con el guardián , los investigadores detrás de las pruebas de vacas y corales consideran que tales enfoques podrían usarse en entornos educativos para demostrar el impacto de la humanidad en el mundo natural. Es difícil tener problemas con eso.
(Lee mas: Revista de comunicación mediada por computadora , El guardián , Uso de la realidad virtual para salvar al rinoceronte blanco , La realidad virtual que simula una discapacidad promueve la empatía )