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Para los hospitales que no pueden permitirse un robot quirúrgico, este dispositivo de $500 podría ajustarse a la factura
Los cirujanos prueban un instrumento portátil económico con la misma funcionalidad que un robot quirúrgico.
Un nuevo dispositivo de $500 desarrollado por investigadores de la Universidad de Michigan mejora las herramientas existentes utilizadas para la cirugía mínimamente invasiva y podría ayudar a los cirujanos en hospitales pequeños y remotos a realizar ciertos procedimientos médicos precisos que actualmente son realizados por un sistema robótico de $2 millones en grandes centros médicos.
El dispositivo, que está siendo comercializado por FlexDex Surgical, es un instrumento portátil para hacer pequeñas incisiones y suturas en el cuerpo. Se monta en el brazo del cirujano y ubica el centro de rotación del dispositivo en el mismo punto que la muñeca del cirujano, de modo que funciona como una extensión del brazo. El dispositivo se usó por primera vez para una cirugía abdominal en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, y sus inventores dicen que podría usarse para una variedad de otros procedimientos como reparación de hernias, histerectomías y cirugías de extirpación de próstata.
Los profesores de la Universidad de Michigan, Jim Geiger, cirujano pediátrico, y Shorya Awtar, ingeniera mecánica, desarrollaron el dispositivo similar a un robot, que funciona sin motor ni chip de computadora. Dicen que la herramienta puede realizar muchas de las mismas tareas que el robot Da Vinci, fabricado por Intuitive Surgical.
La cirugía robótica es una forma avanzada de cirugía mínimamente invasiva, conocida como laparoscopia, que utiliza incisiones más pequeñas que la cirugía tradicional. Las incisiones más pequeñas significan que los pacientes a menudo sanan más rápido con menos dolor. Sin embargo, las herramientas laparoscópicas manuales tradicionales brindan a los cirujanos un rango de movimiento limitado. También son difíciles de usar porque se mueven en dirección opuesta a las manos del cirujano. El sistema Da Vinci fue desarrollado para superar esos problemas. Al igual que el Da Vinci, la punta del instrumento FlexDex se mueve en la misma dirección que el brazo del cirujano, brindándole al cirujano más precisión y destreza.
El Da Vinci es el único sistema quirúrgico robótico aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., pero su precio de 2 millones de dólares lo pone fuera del alcance de los hospitales más pequeños o de los países en desarrollo. Intuitive Surgical ha instalado hasta ahora 3803 robots Da Vinci en todo el mundo, incluidos 2501 en EE. UU. y 644 en Europa, según su sitio web.
Peter Janu, cirujano del Affinity Health System en la zona rural de Wisconsin, dice que planea usar el dispositivo FlexDex. Janu divide su tiempo entre un hospital comunitario más grande con un robot Da Vinci y un pequeño centro médico de 25 camas sin robot. Él dice que usará el dispositivo portátil en el hospital más pequeño para ciertos procedimientos que solía hacer con herramientas de laparoscopia convencionales.
Awtar y Geiger no esperan que su dispositivo reemplace los sistemas Da Vinci existentes en hospitales y sistemas de atención médica que ya los tienen, pero dicen que ayudará a llevar la cirugía mínimamente invasiva a partes del mundo donde todavía se realizan muchos procedimientos con cirugía tradicional, no creo que la cirugía robótica vaya a desaparecer. Pero para muchas operaciones, simplemente no necesita todo lo que trae el robot, dice Geiger.