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Papel electrónico en color que rivaliza con el real
A pesar de la promesa de Amazon de reinventar la industria de periódicos y revistas con su nuevo lector electrónico Kindle DX de pantalla grande, es posible que algunas personas se muestren reacias a adoptar la tecnología hasta que sean posibles las pantallas a todo color. Un nuevo enfoque desarrollado por Philips ofrece ahora una nueva esperanza para las pantallas de papel electrónico en color que son tan brillantes y claras que incluso las pantallas de cristal líquido (LCD) tradicionales palidecerán en comparación.
Esquema de colores: Un prototipo de pantalla electroforética en plano que consta de 1.000 píxeles.
Según Kars-Michiel Lenssen, quien dirigió el trabajo en Investigación de Philips , con sede en Eindhoven, Países Bajos, el nuevo enfoque tiene el potencial de crear imágenes en color que son tres veces más brillantes que las pantallas que utilizan filtros de color, incluidos los LCD. Esto es lo más cerca que se acercó una tecnología de papel electrónico al papel impreso, dice.
Las pantallas a color normalmente requieren cuatro subpíxeles (rojo, verde, azul y blanco) para crear cada píxel a todo color. Eso le cuesta en términos de resolución, dice Pieter van Lieshout, jefe de investigación y desarrollo de productos de Visión de polímero , que se separó de Philips Electronics hace tres años para desarrollar pantallas flexibles de papel electrónico.
La otra consecuencia de usar un filtro de color es que reduce el brillo de una pantalla, dice Sri Peruvemba, vicepresidente de marketing de Tinta electrónica , en Cambridge, MA, que surgió de la investigación del MIT en 1997. Por ejemplo, hacer que toda la pantalla sea roja usando subpíxeles significa que solo una cuarta parte de la pantalla será realmente roja.
Por el contrario, el enfoque de Philips Research implica girar el píxel de papel electrónico tradicional literalmente de lado para ajustarlo a diferentes tonos del espectro.
Una de las tecnologías de papel electrónico más comunes fue creada por E-Ink y se utiliza para las pantallas monocromáticas en una amplia gama de dispositivos, desde el Reader de Sony y el Kindle de Amazon hasta el Readius plegable de Polymer Vision que se publicará próximamente. La tecnología emplea electroforesis: partículas coloreadas dispersas en un líquido que se controlan mediante un campo eléctrico. Cada píxel está hecho de una microcápsula llena de un líquido aceitoso negro dentro del cual se suspenden partículas blancas muy pequeñas. Debido a que estas partículas están cargadas, se puede hacer que migren a la parte superior de la microcápsula, la superficie de la página, aplicando un campo eléctrico a través de ellas. La presencia o ausencia de estas partículas en la superficie de la pantalla actúa como tinta, cambiando la forma en que se refleja la luz y dándole una apariencia más clara o más oscura.
La técnica de Philips, que se llama electroforética en plano, se diferencia en que implica suspender partículas de colores en un líquido transparente y moverlas horizontalmente en lugar de verticalmente. Cada píxel está formado por dos cámaras de microcápsulas: una que contiene partículas amarillas y cian, la otra, debajo, que contiene partículas magenta y negras. Dentro de cada microcápsula, un conjunto de partículas coloreadas se carga positivamente mientras que el otro se carga negativamente.
Al controlar cuidadosamente los voltajes en los electrodos colocados en los bordes de los píxeles, es posible esparcir las partículas de color a través del píxel o eliminarlas de la vista ocultándolas detrás de los electrodos, dice Lenssen. Esto significa que se pueden lograr diferentes tonos de color controlando cuántas de cada grupo de partículas coloreadas son visibles. Para crear blanco, todas las partículas simplemente se desplazan hacia un lado para revelar el sustrato blanco debajo de las dos microcápsulas.
Parece un buen enfoque, dice van Lieshout de Polymer Vision. Pero señala que la tecnología aún está en su infancia en comparación con enfoques más tradicionales, como el uso de filtros de color. Debido a esto, cree que las primeras pantallas de papel electrónico a todo color utilizarán filtros.
Peruvemba está de acuerdo. E-Ink ha explorado el uso de partículas de colores en el pasado, dice, pero son más difíciles de fabricar. Los filtros son probablemente la forma más fácil de llegar al mercado; ya se utilizan en las pantallas LCD, por lo que es una solución de menor costo en comparación con otros enfoques. A la luz de esto, predice que pasarán al menos tres años antes de que las tecnologías de papel electrónico en color sin filtro lleguen al mercado.
Sin embargo, un aspecto que podría hacer que la electroforesis en plano sea más atractiva: el hecho de que se basa en componentes electrónicos más baratos y sencillos para abordar los píxeles. Según Lenssen, esto no solo ofrece claras ventajas en términos de facilidad de fabricación, sino que también hace que las pantallas sean más adecuadas para crear pantallas flexibles.