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Pantallas táctiles que tocan la parte posterior
Olvídate de poner tu teléfono en vibración. Una nueva pantalla de respuesta táctil de alta definición puede dar a una pantalla táctil la sensación de una superficie texturizada. La tecnología fue desarrollada para dispositivos móviles por la empresa Immersion, con sede en San José, CA, y es un paso hacia la imitación de la sensación de los botones físicos en las pantallas planas.
Las interfaces hápticas simples se han utilizado en los teléfonos celulares durante años para crear alertas silenciosas o proporcionar una respuesta táctil limitada cuando se presiona un botón en la pantalla. Pero tales interfaces generalmente se basan en motores de vibración elípticos para crear una sensación de temblor, un enfoque que es lento e impreciso. Immersion cree que esto se puede mejorar enormemente cambiando a un actuador piezoeléctrico.
Los materiales piezeoeléctricos producen tensión mecánica en respuesta a un voltaje aplicado, o viceversa. Lo hacen a gran velocidad, lo que significa que los actuadores piezoeléctricos pueden responder rápidamente cuando se toca una pantalla, dice Steve Kingsley-Jones, director de gestión de productos de Immersion.
Hace dos semanas se hizo una demostración de un prototipo de dispositivo con la tecnología en el Congreso Mundial de Telefonía Móvil en Barcelona, España. Cuando se activa, una tira piezoeléctrica colocada a lo largo de un borde de una pantalla táctil hace que la pantalla se mueva de lado a lado, un ligero movimiento que se siente al tocar la pantalla con un dedo. Un sistema de suspensión mantiene la pantalla en su lugar, asegurando que la carcasa no se mueva.
Los motores tradicionales pueden oscilar aproximadamente una vez cada 50 milisegundos, pero el actuador piezoeléctrico permite que la pantalla se mueva hacia adelante y hacia atrás 100 micrómetros cada milisegundo. Kingsley-Jones dice que es posible pasar un dedo por la pantalla y sentir los botones individuales en la pantalla. De hecho, puedes sentir los bordes, dice.
Mejores hápticos podrían hacer que las pantallas táctiles sean más fáciles de navegar y reducir la necesidad de mirar la pantalla, dice Vincent Hayward , profesor de la Universidad de Pierre y Marie Curie en París, y un destacado experto en el campo. Hayward, cofundador de una empresa llamada Haptec que luego fue adquirida por Immersion, dice que es posible usar vibraciones para engañar a una persona para que sienta todo tipo de sensaciones. Tienes la extraña experiencia de que la superficie plana tiene relieve, dice. El vidrio puede volverse tangible.
La inmersión consiste en experimentar haciendo que el dígito en el centro del teclado de marcación virtual se sienta como si se destacara más que las otras teclas. Esto haría más fácil para el usuario sentir dónde están las otras teclas, dice Kingsley-Jones.
Lo más interesante del enfoque de Immersion, según Hayward, es el movimiento lateral de la pantalla. Debido a que es difícil para los nervios distinguir la dirección de tal movimiento, es posible engañar a los sentidos para que sientan una presión hacia arriba donde no la hay, dice.
Immersion también está desarrollando software para registrar la sensación de un botón real y reproducirlo en la pantalla. En las pruebas a ciegas, los sujetos no pudieron distinguir entre presionar un botón real y uno simulado, dice Kingsley-Jones.
Immersion está en conversaciones con los fabricantes de teléfonos móviles y espera que los primeros dispositivos que incorporen la tecnología aparezcan hacia finales de año.