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Pantallas táctiles para muchos dedos
Cuando Steve Jobs hizo una demostración del nuevo teléfono de Apple en Macworld recientemente, la función que provocó la mayor cantidad de exclamaciones y exclamaciones de la audiencia fue la interfaz de pantalla táctil: permitía más de un toque a la vez. Esta tecnología multitáctil agrega funciones como permitir que una persona acerque y aleje imágenes y páginas web fácilmente al pellizcar la pantalla con dos dedos.
Las grandes pantallas multitáctiles permiten que dos o más dedos toquen y tracen sobre una superficie. Cuando se combinan con software, estas pantallas podrían permitir la colaboración a gran escala entre muchas personas.
Pero todo el poder de la tecnología multitáctil podría liberarse en pantallas mucho más grandes que las de los teléfonos. En los ultimos años, Jeff Han , científico investigador consultor de la Universidad de Nueva York, ha desarrollado una forma económica de hacer grandes pantallas multitáctiles con capacidad para 10, 20 o incluso más dedos. Él imagina aplicaciones que van desde pizarras interactivas hasta mesas de pantalla táctil y paredes digitales, cualquiera de las cuales podría ser manipulada por más de una persona. Y este mes, Han ha desvelado Pixel perceptivo , su nueva empresa basada en la tecnología.
El nuevo iPhone es demasiado pequeño para ser un dispositivo multitáctil muy interesante, dice Han, quien demuestra su tecnología en esta Video de Youtube. Eso es porque la tecnología multitáctil implica múltiples usuarios. Más de una persona reunida alrededor de una gran pantalla táctil se vuelve interesante, dice, porque varios usuarios pueden convertirse en colaboradores. Dicha colaboración podría tomar muchas formas, desde sesiones de lluvia de ideas utilizando pizarrones interactivos en red hasta colaboraciones de animación en las que seis manos pueden moldear la cara de un monstruo. Perceptive Pixel está listo para enviar su primera pantalla táctil del tamaño de una pared este mes, a un cliente militar estadounidense no revelado.
Se han demostrado varios enfoques de la tecnología multitáctil en conferencias de ingeniería desde la década de 1980. Mitsubishi Electric Research Labs desarrolló el DiamondTouch mesa, que permite que un grupo de personas se siente y colabore en proyectos. Las pantallas multitáctiles nunca desaparecieron por completo, pero están regresando de diferentes maneras y, para ciertas cosas, serán realmente importantes, dice Bill Buxton , investigador principal de Microsoft Research.
Multimedia
Mire un video sobre la pantalla multitáctil de Jeff Han.
Hay muchas formas de hacer una pantalla multitáctil, explica Han. Algunos de los primeros diseños midieron el cambio en la resistencia eléctrica o capacitancia en una superficie cuando los dedos la tocaban. Pero estos dispositivos tienen una resolución limitada, son relativamente complejos y no se pueden escalar de manera fácil y económica a grandes dimensiones. Apple no ha revelado qué tecnología multitáctil está utilizando en el iPhone.
La pantalla táctil de Han está hecha de acrílico transparente con diodos emisores de luz adheridos a los bordes, que iluminan la pieza acrílica de seis milímetros de espesor con luz infrarroja. Normalmente, la luz de los diodos se refleja a lo largo de trayectorias predecibles dentro del acrílico, un fenómeno físico llamado reflexión interna total. Sin embargo, una vez que un dedo u otro objeto toca el acrílico, la luz reflectante internamente se difunde en el punto de contacto y se dispersa fuera de la superficie. Detrás de la superficie acrílica, hay una cámara que captura esta luz. Utilizando un software de procesamiento de imágenes simple, la dispersión capturada se interpreta en tiempo real como toques y trazos discretos.
Muchos investigadores que han estado trabajando durante décadas en la tecnología táctil están emocionados de ver estos desarrollos. Durante casi dos décadas, hemos estado atrapados por la tiranía de la pantalla, el mouse y el teclado, dice Don Norman, profesor de la Universidad Northwestern, en Chicago, y autor de El Diseño de cosas futuras , que se publicará en octubre. Es bueno pensar que estamos rompiendo con eso y avanzando hacia la manipulación de la pantalla táctil en el mundo físico real.
Algunos investigadores incluso están desarrollando pantallas táctiles que se pueden tocar. La tecnología emergente que permite esto se llama háptica. (Consulte La vanguardia de los hápticos). Un tipo de tecnología háptica involucra una superficie que detecta cuando se toca y luego vibra en varias frecuencias, dependiendo de la ubicación de los dedos. Este tipo de tecnología podría ser útil para el teclado táctil del iPhone de Apple, dice Scott Klemmer , profesor de informática en la Universidad de Stanford. No obtendría la sensación táctil de los botones reales, pero [debido a las vibraciones] puede decir que ha tocado un botón real.