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Pantallas táctiles con botones emergentes
La tecnología de pantalla táctil se ha vuelto tremendamente popular gracias a los teléfonos inteligentes diseñados para dedos ágiles. Pero la mayoría de las pantallas táctiles tienen un inconveniente importante: es necesario vigilar de cerca la pantalla mientras toca, para asegurarse de presionar los botones virtuales correctos. A medida que las pantallas táctiles se vuelven más populares en otros contextos, como los sistemas de navegación y entretenimiento en el automóvil, esta falta de retroalimentación sensorial podría convertirse en una distracción peligrosa.
Sensualidad: Un nuevo tipo de pantalla táctil también tiene botones físicos. Una bomba de aire puede manipular una capa de látex que cubre la pantalla. Cuando la bomba está apagada, la pantalla está plana.
Ahora, los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon han desarrollado botones que emergen de la superficie de una pantalla táctil. El diseño conserva las capacidades de visualización dinámica de una pantalla táctil normal, pero también puede producir botones táctiles para ciertas funciones.
Estudiante graduado Chris Harrison y profesor de informática Scott Hudson han construido un puñado de pantallas de prueba de concepto con los botones de transformación. Las pantallas están cubiertas de látex semitransparente, que se asienta sobre una placa acrílica con orificios en forma y una cámara de aire conectada a una bomba. Cuando la bomba está apagada, la pantalla está plana; cuando está encendido, el látex forma características cóncavas o convexas alrededor de los recortes, según la presión negativa o positiva.
Para iluminar las pantallas y darles capacidades multitáctiles, los investigadores utilizan proyectores, luz infrarroja y cámaras colocadas debajo de la superficie. Los proyectores proyectan imágenes en las pantallas mientras que las cámaras detectan la luz infrarroja esparcida por los dedos en la superficie.
La idea de interfaces físicamente dinámicas no es nueva y, en los últimos años, los investigadores han explorado el uso de pantallas hechas de polímeros que pueden alterar su forma cuando se exponen al calor, la luz y los cambios en un campo magnético. Sin embargo, estos materiales todavía son experimentales y relativamente costosos de fabricar.
Los investigadores también han explorado en el pasado sistemas más simples, como los que utilizan un material flexible como el látex y una bomba neumática. Sin embargo, estos sistemas no han tenido todas las capacidades del proyecto Carnegie Mellon, dice Harrison. Explica que la pantalla es la primera en combinar partes móviles (los botones emergentes), mostrar información dinámica y ser sensible al tacto. Otros proyectos y productos suelen cumplir dos de estos tres criterios, dice.
Microsoft Surface hace gráficos y puedes tocarlo, pero está totalmente arreglado, dice Harrison. Los botones de un tablero tienen una excelente entrada táctil, pero no hay pantalla. Y no es como si simplemente pudieras deformar una pantalla LCD y ... hacerla conductora de electricidad al mismo tiempo.
Bloques de construcción: Una capa superior de acrílico tiene formas correspondientes a diferentes botones recortados. Un pasaje a una cámara de aire debajo permite que el aire entre y salga.
Debido a que el sistema está presurizado, la información de presión en sí misma puede usarse como entrada, dice Harrison. Por ejemplo, si la pantalla se usara para controlar un reproductor MP3, una persona podría presionar un botón con más fuerza para buscar estaciones de radio o canciones más rápido. Si bien muchas pantallas táctiles también pueden registrar diferentes niveles de presión, el vidrio o el plástico rígido utilizado no proporciona ninguna respuesta táctil.
Rob Miller , profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en el MIT, dice que este tipo de interfaz es particularmente probable que encuentre su camino en los tableros de los automóviles. Cuando conduces un coche, tienes problemas de situación, dice. Tus ojos deben estar en la carretera, no buscando el botón correcto y observando si lo presionaste correctamente.
En un pequeño estudio de usuarios que involucró la pantalla Carnegie Mellon, los evaluadores encontraron que los botones neumáticos eran tan fáciles de usar como los estáticos mientras tomaban un examen de manejo simulado. También miraban los botones neumáticos tan a menudo como miraban los botones físicos.
Debido a su naturaleza neumática, el sistema es actualmente bastante grande, pero Harrison dice que está tratando de encontrar formas de reducirlo. No se puede colocar una bomba dentro de un teléfono celular, dice, pero una posibilidad es tener un globo y apretarlo con un motor convencional.