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Pantallas flexibles más simples
Se podrían fabricar pantallas flexibles que son más grandes, más brillantes y más baratas utilizando un nuevo enfoque que involucre excitantes químicos fluorescentes incrustados en la pantalla con un láser infrarrojo.
Imagen flexible: Fotogramas de una caricatura, proyectada por un láser de escaneo de 635 nanómetros a ocho kilohercios en tres pantallas de plástico flexible diferentes. Las pantallas son de color azul, verde y amarillo-rojo, y eventualmente podrían combinarse para crear una pantalla a todo color.
Los investigadores están explorando una variedad de tecnologías de pantalla flexible porque podrían tener una variedad de aplicaciones, desde anuncios electrónicos que se pueden pegar en la pared hasta computadoras portátiles y libros electrónicos que se pueden enrollar y guardar en una mochila. Un enfoque consiste en utilizar LED orgánicos sobre un sustrato flexible. Otra es utilizar tinta electrónica que consiste en pequeñas partículas de colores que se pueden controlar eléctricamente. Tinta electrónica , con sede en Cambridge, MA, incluso ha creado papel electrónico que se utiliza en varios productos comerciales. Sin embargo, ambos enfoques requieren algún tipo de electrónica flexible para controlar las pantallas.
El nuevo enfoque, desarrollado por investigadores en Alemania, en Sony Deutschland Gmb, en Stuttgart, y el Instituto Max Planck de Investigación de Polímeros , en Mainz, evita las complicaciones causadas por la electrónica flexible. Su dispositivo consiste en una capa química sellada entre láminas de plástico. Bajo luz normal, la pantalla es transparente. Pero cuando se expone a la luz infrarroja, los productos químicos de la pantalla emiten fluorescencia.
Para crear imágenes, los investigadores utilizaron un láser rojo o infrarrojo para escanear rápidamente a través de la pantalla, ya sea desde el frente o desde atrás, haciendo que diferentes partes emitan fluorescencia en secuencia para producir una imagen de movimiento rápido. Esto es similar a la forma en que un tubo de rayos catódicos usa un haz de electrones para crear imágenes. En una demostración, los investigadores hicieron que una imagen de dibujos animados se moviera en su pantalla.
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Tzenka Miteva, investigadora de Sony y coautora un papel sobre la tecnología, publicado hoy en el Nueva revista de física , dice que las pantallas utilizan combinaciones especiales de productos químicos para convertir la luz, es decir, absorber la luz de longitudes de onda más largas y emitir luz en longitudes de onda más cortas. Esto significa que los investigadores pudieron utilizar un láser rojo o infrarrojo para generar colores en el espectro visible. Los láseres rojos o infrarrojos son baratos y están muy disponibles en el mercado, dice Miteva. Y como funciona a muy bajas intensidades, podemos utilizarlos sin problemas con los espectadores.
Los investigadores utilizaron tres productos químicos diferentes que tenían fluorescencia azul, verde y amarillo. Pero Stanislav Baluschev, investigador de Max Planck y coautor de la Nueva revista de física paper, dice que el siguiente paso será encontrar una sustancia química que emita una luz roja saturada, para producir una paleta completa de colores cuando se combine con los demás. Otro problema es cómo usar los tres colores para crear pantallas a todo color. Hasta ahora, los investigadores han creado pantallas separadas, cada una de las cuales contiene una sustancia química diferente, lo que da como resultado pantallas que emiten solo imágenes monocromáticas. El equipo está trabajando para crear pantallas pixeladas y multicapa utilizando los tres colores.
Pero una ventaja importante del proceso es que las pantallas son extremadamente simples de hacer. La capa química se puede pintar o serigrafiar sobre una capa de plástico y luego sellar con otra capa. La tecnología puede ser más práctica para pantallas proyectadas, como anuncios o pantallas de información pública. Y dado que las pantallas son transparentes cuando no están en uso, tal vez podrían usarse para pantallas de visualización en los parabrisas de los automóviles, dice Baluschev.
Pero el uso de pantallas en dispositivos electrónicos portátiles presentaría complicaciones, ya que el láser de escaneo agrega volumen y debe colocarse lo suficientemente lejos de la pantalla para que pueda llegar a todas las partes de manera uniforme. Baluschev dice que una forma de solucionar el problema podría ser utilizar cables de fibra óptica muy finos para dirigir la luz a cada píxel de la pantalla. Nicholas Sheridon, un físico que trabajó en pantallas flexibles en el Centro de Investigación de Xerox Palo Alto, dice que la nueva tecnología probablemente sea demasiado voluminosa y consume mucha energía para ser útil en la electrónica de consumo. Pero está de acuerdo en que la tecnología podría ser útil en pantallas proyectadas, aunque aún no está claro cómo se compararía con las tecnologías de proyección existentes.