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Pantalla táctil de dos caras
Los investigadores de Microsoft y Mitsubishi están desarrollando un nuevo sistema de pantalla táctil que permite a las personas escribir texto, hacer clic en hipervínculos y navegar por mapas desde la parte frontal y posterior de un dispositivo portátil. Una imagen semitransparente de los dedos tocando la parte posterior del dispositivo se superpone en la parte frontal para que los usuarios puedan ver lo que están tocando.
Tacto transparente: Arriba: una ilustración de un futuro dispositivo multitáctil y multisuperficie. Abajo: una aplicación de dispositivo portátil que gira, traduce y acerca un mapa digital. Superpuesta en el mapa hay una imagen de los dedos del usuario, que están tocando la parte posterior del dispositivo.
Las pantallas multitáctiles, popularizadas por dispositivos como las PDA y el iPhone de Apple, están demostrando ser dispositivos de entrada más versátiles que los teclados. Pero cuantas más personas toquen sus pantallas, dice Patrick Baudisch , un investigador de Microsoft involucrado en el proyecto de la pantalla táctil, más contenido cubren. El tacto es prometedor, pero tiene ciertos problemas, dice. Cuanto más pequeña se vuelve la pantalla táctil, más grandes son sus dedos en proporción ... Multitouch multiplica la promesa y multiplica los problemas. Puede tener toda una mano sobre la pantalla de su PDA, y eso es imposible.
El prototipo actual, que ilustra un concepto que los investigadores llaman LucidTouch, se ha pirateado a partir de productos existentes, dice Daniel Wigdor , investigador del Mitsubishi Electric Research Lab y candidato a doctorado en la Universidad de Toronto. El equipo comenzó con una pantalla táctil comercial de una sola entrada de siete pulgadas. En la parte posterior de la pantalla, pegaron un panel táctil capaz de detectar múltiples entradas. Esto nos permitió tener una pantalla en el frente y un panel de gestos [en la parte posterior] que podría tener múltiples puntos, dice Wigdor. Pero lo que eso no nos dio fue la capacidad de ver las manos. Entonces, dice, los investigadores agregaron un boom con una cámara web en la parte posterior del dispositivo.
La imagen de la cámara web y la información táctil del panel de gestos se procesan mediante un software que se ejecuta en una computadora de escritorio, a la que está conectado el prototipo. El software resta el fondo de la imagen de las manos, explica Wigdor, y le da la vuelta para que la imagen superpuesta esté en la misma posición que las manos del usuario. Además, se agregan punteros a los dedos para que el usuario pueda seleccionar con precisión objetivos en el panel táctil que pueden ser más pequeños que su dedo. En octubre, se presentará un artículo en el que se describirá la investigación. Software y tecnología de interfaz de usuario simposio en Rhode Island.
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Mira el dispositivo en acción.
Es cierto que este prototipo tiene varias limitaciones. Lo más evidente es que no es práctico colocar un brazo y una cámara en la parte posterior de un dispositivo de mano. En su artículo, los investigadores sugieren una serie de enfoques diferentes para prototipos LucidTouch más compactos. El panel de gestos en la parte posterior podría proporcionar una imagen de los dedos del usuario, así como información táctil, explica Wigdor. La almohadilla utiliza una serie de condensadores, dispositivos que almacenan carga eléctrica. Los dedos crean un pequeño campo eléctrico que cambia la capacitancia de la matriz, dependiendo de su distancia. Esta distancia se puede ajustar, dice Wigdor, para que la almohadilla pueda registrar todo el dedo, y no solo la punta del dedo tocándolo. Otro enfoque, dice, sería utilizar una serie de pequeños sensores de luz de un solo píxel que podrían mapear la ubicación de los dedos. O el dispositivo podría utilizar una serie de diodos emisores de luz infrarroja parpadeantes; los sensores detectarían el reflejo de la luz en una mano, explica Wigdor.
A medida que las pantallas táctiles se encogen, dice Scott Klemmer , profesor de informática en la Universidad de Stanford, uno de los mayores problemas que enfrentan los usuarios es tapar el contenido con los dedos sin darse cuenta. LucidTouch, dice, se distingue de dos maneras: primero, proporciona una mejor retroalimentación sobre dónde se encuentra ... y la otra distinción es que es multitáctil.
Incluso con el diseño engorroso de su prototipo, los investigadores pudieron escribir aplicaciones para él y recopilar las respuestas de los usuarios de un grupo pequeño. Dependiendo de la aplicación, los usuarios encontraron que tocar la parte posterior de la pantalla podría ser útil. Por ejemplo, la mayoría prefiere escribir en un teclado Qwerty usando la parte frontal de la pantalla. Pero cuando el teclado se dividió por la mitad y la mitad se colocó verticalmente a cada lado de la pantalla, la mayoría prefirió escribir en la parte posterior del dispositivo. La mitad de los participantes prefirió usar la parte posterior del dispositivo para tareas como arrastrar objetos y navegar por mapas. Los usuarios también estaban divididos sobre si las imágenes superpuestas de sus dedos eran útiles. Dos tercios de los participantes prefirieron las imágenes superpuestas al usar el teclado y arrastrar objetos, y la mitad las prefirió al usar el mapa.
Estos resultados sugieren que la preferencia de un usuario por LucidTouch y la pseudo-transparencia depende de la aplicación. Baudisch sospecha que uno de los primeros lugares en los que podría aparecer esta tecnología es en los juegos portátiles, donde se podrían escribir juegos específicos para la tecnología. Pero lo que es más importante, podría permitir a las personas comenzar a pensar de manera diferente sobre el potencial de las pantallas multitáctiles en las computadoras de mano.
Creo que, alejándonos por un momento, lo realmente emocionante de este momento es que durante tantos años hemos visto el dominio del ratón, dice Klemmer de Stanford. Creo que esa situación hegemónica ya pasó. Lo que esto apunta para mí es la idea de que vamos a ver esta mayor diversidad de dispositivos que se adaptan a diferentes situaciones.