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Pantalla multitáctil de código abierto
El iPhone popularizó la idea de las pantallas multitáctiles y, apenas el mes pasado, Microsoft llevó el concepto a una pantalla más grande al lanzar Surface, una mesa multitáctil con un alto precio de $ 10,000. Pero ahora los ingenieros de Eyebeam, un centro de arte y tecnología con sede en Nueva York, han creado una versión reducida de código abierto de Surface, llamada Cubit. Al compartir los esquemas de hardware y el código fuente del software de Cubit, los ingenieros están reduciendo significativamente el costo de poseer una mesa multitáctil. Pero también están fomentando la innovación al brindar a los ingenieros una plataforma abierta en la que desarrollar nuevas aplicaciones multitáctiles, algo de lo que antes carecían.
Hardware práctico: Cubit es una pantalla de sobremesa de código abierto, multitáctil, similar a Surface de Microsoft, pero menos costosa y requiere ensamblaje. La imagen superior muestra a un usuario cuyos dedos están dejando huellas en la superficie de la mesa. La imagen inferior muestra la unidad Cubit, completamente ensamblada.
Addie Wagenknecht , un miembro de Eyebeam, diseñó Cubit en un intento de desmitificar el multitouch. Ella y su colaborador Stefan Hechenberger querían demostrar que cualquiera podía construir [una mesa multitáctil] si tuviera algunas cosas simples, dice. Además de hacer que el software Cubit esté disponible en línea, Wagenknecht está vendiendo varios kits de bricolaje que incluyen piezas e instrucciones, dirigidos a personas con una variedad de habilidades de ingeniería. Armar una mesa multitáctil personal podría costar entre $ 500 y $ 1,000, dependiendo del tipo de hardware utilizado, dice Wagenknecht.
Las pantallas multitáctiles no son una tecnología nueva; de hecho, se han construido en laboratorios de investigación durante décadas. Mitsubishi Electric Research Labs creó una mesa multitáctil icónica llamada DiamondTouch ; más recientemente, Jeff Han, fundador de Pixel perceptivo , con sede en Nueva York, desarrolló pantallas multitáctiles del tamaño de una pared que vende a corporaciones y agencias gubernamentales importantes. Pero debido a la caída de los costos de muchos componentes de la pantalla táctil, como las fuentes de luz infrarroja y las pequeñas cámaras y proyectores, ahora es factible para las personas sin acceso a un laboratorio o dinero de capital de riesgo hacer sus propias pantallas multitáctiles.
Surface de Microsoft tiene un proyector de imágenes, emisores de luz infrarroja y cinco cámaras ubicadas en su base. Según Kyle Warnick, gerente de marketing de Microsoft, tanto el proyector como el emisor de infrarrojos brillan sobre la mesa desde abajo. Cuando un objeto como un dedo o un teléfono celular está en contacto con la superficie, refleja la luz infrarroja de una manera característica, y el reflejo es captado por las cámaras de abajo. Actualmente, Microsoft no tiene planes de abrir el hardware o software del sistema a los desarrolladores.
Wagenknecht dice que su sistema funciona de manera similar. Cubit es una mesa cuadrada con una superficie clara. La única cámara dentro de la mesa puede ser una cámara web simple con un filtro de infrarrojos adicional, y se puede comprar un pequeño proyector de imágenes por alrededor de $ 300. Wagenknecht dice que un usuario simplemente necesita conectar la cámara web a una computadora, instalar el software disponible en el sitio del proyecto Cubit, conectar el proyector y proyectar imágenes en la pantalla. En su equipo, incluye una pantalla de sobremesa que tiene un revestimiento que facilita que la cámara rastree objetos, dice. También se incluyen en el kit tiras de LED infrarrojos que iluminan la parte posterior de la pantalla, al igual que las fuentes de luz infrarroja que utiliza Microsoft.
Hazlo tu mismo: Los investigadores de Eyebeam, una empresa de ingeniería y diseño, venden kits que permiten a las personas construir sus propias mesas multitáctiles. En esta imagen, el marco de Cubit está completamente desmontado. Para que la pantalla sea funcional, los usuarios deben agregar una cámara de video económica y un proyector, entre otras piezas de hardware.
Cubit estará en exhibición en San Mateo, CA, este fin de semana en la Maker Faire, un escaparate de tecnología, artes y manualidades hechas por usted mismo. También estarán representados otros proyectos multitáctiles de código abierto. Un equipo de ingenieros independientes demostrará un mesa multitáctil cuyo diseño es similar al de las pantallas de Jeff Han. En este sistema, la luz infrarroja que detectan las cámaras se inyecta en la pantalla desde los bordes, rebotando dentro de la pantalla, atrapada hasta que un objeto toca la pantalla para dispersarla. Además, Johnny Lee , un estudiante graduado de la Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, presenta otro proyecto multitáctil en el que usa la cámara infrarroja de un controlador de Wii para hacer una pizarra interactiva por menos de 50 dólares.
Proyectos como estos ilustran dos tendencias importantes en tecnología, dice Tim O’Reilly, fundador de O’Reilly Media, la editorial cuya Fabricar y Artesanía revistas publicadas en la Maker Faire. Primero, la caída del costo del hardware permite a las personas jugar con alta tecnología sin correr un gran riesgo financiero. En segundo lugar, las personas están formando comunidades en línea, como Instructables.com y wikiHow.com, para compartir sus ideas, resolver problemas y comenzar proyectos colaborativos.
Tradicionalmente, dice O'Reilly, la comunidad de código abierto se ha centrado en el software, pero en los últimos años ha habido un impulso para compartir más información sobre hardware. Lo que estamos viendo es que los piratas informáticos se están involucrando en el mundo de las cosas de la forma en que solían hacerlo en el mundo del software, dice. Y cuanta más gente pueda contribuir a desarrollar y mejorar la tecnología, más posibilidades habrá de innovar.