Pandemias a través de las décadas

junio de 1956

De La Primera Gran Epidemia de la Historia: Desde el comienzo de la historia registrada, la gente de este mundo ha sido molestada por una larga serie de terribles epidemias, varias de las cuales han llevado a la humanidad peligrosamente cerca de la extinción. Generalmente se piensa que la peor de todas ellas fue la llamada Peste Negra, que asoló el mundo conocido durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XIV. Aún más extenso en alcance que la Peste Negra fue una epidemia, o pandemia, que ocurrió casi 600 años después. Este fue el brote de influenza del siglo XX, que comenzó en Europa en mayo o junio de 1918 y en tres oleadas viajó literalmente por todo el mundo. Es probable, de hecho, que la carnicería total de esta reciente epidemia exceda la de la Peste Negra.

octubre de 1995

De Thinking Like a Virus: ¿Por qué tomó menos de dos semanas encontrar el coronavirus mutante responsable del Síndrome Respiratorio Agudo Severo, o SARS, mientras que tomó la mayor parte de tres años encontrar el VIH? Hay muchas razones, incluida una mejor tecnología y un objetivo viral menos esquivo, pero no descarte el nivel sin precedentes de comunicación mundial entre los investigadores del SARS.

Esta historia fue parte de nuestra edición de mayo de 2020

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El éxito de una red de investigación global en la identificación del patógeno es un ejemplo de la gran recompensa que puede resultar cuando los investigadores dejan de lado las visiones de patentes y la gloria de sus laboratorios individuales y dejan que su trabajo se comporte más como un virus. Después de todo, el sello distintivo de un virus oportunista como el que causa el SARS es su capacidad de propagarse rápidamente. Aquellos que están montando una respuesta necesitan difundir su información e innovación con la misma rapidez.

Julio / Agosto 2003

Del Control de Enfermedades Infecciosas: Estos son problemas globales que trascienden las fronteras políticas y nacionales. Una infección puede salir a la luz en cualquier parte del mundo y abarcar continentes en cuestión de días o semanas. Reconociendo tanto, varios grupos de expertos han llegado a la conclusión de que un sistema de vigilancia para detectar infecciones emergentes, un sistema de alerta temprana, es una primera línea de defensa esencial. Pero hasta ahora ni siquiera estamos cerca de tener un sistema de este tipo... A partir de ahora, la humanidad sigue siendo vulnerable a una asombrosa variedad de infecciones. No tenemos un sistema unificado para la vigilancia global, y mucho menos uno para la respuesta. Algunos de nosotros nos hemos quedado paralizados por la complacencia, pensando, erróneamente, que la amenaza de las enfermedades infecciosas ha pasado. Otros han quedado igualmente paralizados por el derrotismo, tal vez sintiendo que es demasiado difícil construir los sistemas necesarios para protegernos. Pero incluso los sistemas imperfectos son mejores que ninguno.

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