Páncreas artificial es el primero en recaudar $ 1 millón bajo las nuevas reglas de crowdfunding

Una empresa que crea un páncreas artificial para diabéticos se convirtió esta semana en la primera startup en recaudar $ 1 millón utilizando un nuevo tipo de venta de acciones en línea abierta al público en general.

Beta Bionics, una startup creada por el ingeniero biomédico de la Universidad de Boston, Ed Damiano, alcanzó el punto de referencia el miércoles por la noche después de que 775 miembros del público aportaran un promedio de $1,300 cada uno para respaldar su idea de un nuevo tipo de marcapasos para diabéticos.

La empresa vendió acciones en el portal de crowdfunding Weunder , que junto con sitios como StartEngine y Flashfunders, está aprovechando las regulaciones de valores que desde mayo han permitido que las empresas privadas vendan fácilmente acciones directamente al público, no solo a inversores profesionales.

Beta Bionics podría convertirse en un caso de prueba para el crowdfunding y la posición de la industria tecnológica de que el público debería poder invertir en nuevas empresas riesgosas. Las empresas que recaudan fondos utilizando las nuevas reglas incluyen Legion M, el primer estudio de Hollywood propiedad de fanáticos, una cervecería en Texas y una empresa que desarrolla organismos modificados genéticamente novedosos.

El nuevo proceso, conocido como crowdfunding de regulación, representa la última relajación de las leyes de valores puesta en marcha por la Ley JOBS de 2012 y está destinado a modernizar la inversión.

Un prototipo de páncreas biónico, el iLet, desarrollado en la Universidad de Boston.

La tecnología de páncreas artificial fue desarrollada por Damiano, cuyo hijo adolescente tiene diabetes tipo 1 y tiene que inyectarse insulina o corre el riesgo de entrar en coma diabético. Si bien algunos diabéticos ya usan sensores implantados para leer los niveles de glucosa en la sangre, el dispositivo de Beta Bionics, llamado iLet, también bombeará automáticamente insulina al cuerpo cuando sea necesario, creando un sistema de no intervención.

Beta Bionics optó por la ruta del crowdfunding porque es una corporación de beneficio público, lo que significa que el estatuto de la compañía es actuar en el mejor interés de las personas con diabetes tipo 1, incluso a expensas de las ganancias a corto plazo. Eso significaba que estaba buscando inversores motivados por el idealismo o que hayan sido afectados por la diabetes tipo 1, que, si se maneja mal, puede quitarle años de vida a una persona.

Muchos inversores resultaron ser científicos o personas involucradas en la investigación de la diabetes, como Gabriel Smolarz, profesor asistente clínico de medicina en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers. Smolarz tiene dos sobrinos y una cuñada con diabetes tipo 1. 'En mi mente, es similar a un auto sin conductor', dice. Suena genial, mucho potencial, estás eliminando el error humano, pero al mismo tiempo estás eliminando el control humano'.

Michelle Faulkner, que trabaja en una firma de relaciones públicas de Boston que representa a Wefunder, también invirtió, comprando $1,000 en acciones. Ella dice que su prometido sufrió insuficiencia renal relacionada con la diabetes y luego un ataque cardíaco fatal hace dos años a la edad de 46 años. Tenía un trabajo al aire libre, era electricista, dice Faulkner. No quería llevar su medidor con él, no sentía que fuera práctico. Trató de hacerlo por su cuenta, basándose en cómo se sentía, y eso simplemente no funciona. No es el tipo de enfermedad que puedes manejar usando tu intuición.

Nicholas Tommarello, cofundador y CEO de Wefunder, estimó que desde mayo, las empresas privadas han recaudado más de $5 millones bajo las nuevas reglas de crowdfunding. Ese es un comienzo bastante lento para la idea, aunque Tommarello señala que alrededor del 29 por ciento de los inversores han invertido solo el mínimo de $ 100.

La idea es tener mucha gente pequeña que haga pequeñas inversiones, a diferencia de las grandes inversiones realizadas por la infraestructura financiera tradicional, dice Marc A. Leaf, socio legal de Drinker, Biddle y Reath, quien anteriormente se desempeñó en el personal ejecutivo de Securities. y Comisión de Cambio.

Él dice que queda por ver si los instintos colectivos del público serán mejores para elegir ganadores que los inversores profesionales en tecnología. Podemos preguntarnos si, de hecho, las multitudes son sabias, dice Leaf.

El bioingeniero Edward Damiano desarrolló un páncreas artificial después de que a su hijo, David, le diagnosticaran diabetes tipo 1.

Al recaudar $ 1 millón, Beta Bionics alcanzó la cantidad máxima que las empresas pueden recaudar legalmente con el financiamiento colectivo reglamentario en un solo año. hoja, quien recientemente analizó 50 empresas busca financiación colectiva, dice que cree que es la primera empresa que lo ha hecho.

Beta Bionics tuvo un impulso porque la compañía farmacéutica Eli Lilly, que vende insulina, compró previamente una participación del 5 por ciento por $ 5 millones. La inversión de Lilly sirvió para establecer el valor total de la puesta en marcha en $ 100 millones, significativamente más alto que la mayoría de las empresas que buscan vender acciones a través de crowdfunding.

Beta Bionics ya probó prototipos en voluntarios y planea iniciar una prueba más grande del iLet en marzo de 2017. Inicialmente, el dispositivo solo administrará insulina, que actúa como un freno para el azúcar en la sangre. Un modelo futuro suministrará tanto insulina como glucagón, una segunda hormona que el cuerpo necesita cuando los niveles de glucosa son demasiado bajos, por ejemplo, entre comidas.

La empresa competirá con otros páncreas artificiales en desarrollo, incluido uno creado por Medtronic que podría comercializarse el próximo año.

Y ese no es el único riesgo al que se enfrentan los inversores de Beta Bionics. Para pagar sus estudios, también cuenta con ganar una subvención de $ 15 millones de los Institutos Nacionales de Salud. Pero no hay garantía de que eso suceda. Estamos abriendo un nuevo camino aquí, y como con cualquier esfuerzo que intente hacerlo, hay algunas cosas que pueden salir mal en el camino, dijo la compañía a los posibles inversores.

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