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P2P: de la plaga de Internet a la salvación
Cada pocos años, alguien predice el inminente colapso de Internet. Bob Metcalfe: inventor de Ethernet, fundador de 3Com y Revisión de tecnología patrón: dijo en una conferencia web de 1995 que se comería sus palabras de un pesimista Columna infoworld si la Web no desapareciera en un año debido a las sobrecargas de tráfico y otros problemas. En abril de 1997, Metcalfe bebió con arrepentimiento un batido que contenía los trozos rotos de su columna. En 2004, el profesor de la Universidad de Tecnología de Helsinki, Hannu Kari, dijo spam y virus acabaría con Internet en 2006. El hecho de que estés viendo este sitio web ahora significa que Kari estaba equivocado.
El punto es que incluso los innovadores y emprendedores más agudos a menudo han tenido dificultades para ver cómo se superaría el próximo obstáculo en el crecimiento de Internet, solo para ser sorprendidos por algún nuevo recurso, tecnología o idea de negocio que surge en el último momento. . (Tanto en 1996-97 como en 2005-2006, los proveedores de servicios de Internet respondieron en parte agregando más ancho de banda a sus redes).
Pero, ¿se mantendrá ese patrón para siempre? El éxito rotundo de YouTube y iTunes Video Store de Apple, ninguno de los cuales existía antes de 2005, ha desencadenado un enorme flujo nuevo de video digital en Internet, y muchos consumidores ahora pasan horas al día transmitiendo o descargando todo, desde películas caseras hasta deportes en vivo y series de televisión en horario estelar. Debido a que los archivos de video son tan grandes en comparación con las páginas web y los mensajes de correo electrónico que solían dominar el tráfico de Internet, las líneas troncales están bajo presión y los operadores troncales como AT&T y Verizon y los proveedores de servicios de Internet como Comcast enfrentan nuevos costos que pueden No se recupera fácilmente, dado el precio fijo de la mayoría de los planes de acceso a Internet de banda ancha para consumidores.
Hui Zhang , un científico informático de la Universidad Carnegie Mellon que estudia las redes de banda ancha, dice que 2006 será recordado como el año del vídeo por Internet. Los consumidores han demostrado que básicamente quieren acceso ilimitado al video de los propietarios del contenido. Pero, ¿qué pasa si todo Internet se ve inundado por el tráfico de videos?
Esta vez, Internet puede ser salvado por el más improbable de los rescatadores: los creadores de redes de intercambio de archivos entre pares. En la mente de muchos consumidores, y de muchos ejecutivos de estudios, las redes P2P siguen siendo sinónimo de piratería digital. Después de todo, Napster, Kazaa y otras redes antiguas de igual a igual eran campos de juego para los infractores de los derechos de autor, que descargaban millones de archivos de música por los que no habían pagado. Pero hoy en día, varios investigadores y empresarios argumentan que la tecnología peer-to-peer, que permite a los miembros de la red recuperar contenido al acceder a los discos duros de otros miembros que ya han descargado ese contenido, también es excelente para distribuir los derechos de autor adquiridos legítimamente. -Música y video protegidos. Incluso podría reducir la carga sobre los proveedores de servicios y los distribuidores de contenido.
Al dar nuevos giros al concepto P2P, las empresas esperan llevar la distribución digital de películas, programas de televisión y otro contenido premium a un mercado más allá de los propietarios de iPod y adictos a YouTube. En agosto de 2005, por ejemplo, la empresa de Internet Wurld Media , de Saratoga Springs, NY, lanzó una plataforma P2P llamada Impacto entre pares . Una vez que los usuarios han descargado el reproductor multimedia Peer Impact gratuito, pueden comprar y descargar películas y programas de televisión (así como juegos, programas de radio y música) en una carpeta compartida en su PC. El giro: Peer Impact paga a los usuarios cada vez que alguien más en la red extrae ese contenido de la carpeta compartida. Los miembros pueden usar su Peer Cash para comprar más contenido. (Probé el servicio de Peer Impact recientemente y descubrí que las descargas son rápidas y fluidas. Pude comenzar a ver un episodio de una hora de la producción de fanfic Star Trek: New Voyages aproximadamente dos minutos después de que comenzara el proceso de descarga; la descarga completa tomó aproximadamente doce minutos.)
Incluso BitTorrent , una red P2P avanzada vista durante mucho tiempo por los ejecutivos de películas y discos como un fastidioso sucesor de Napster y Kazaa, se está generalizando. La compañía anunció a principios de este mes que había recaudado $ 20 millones en una segunda ronda de financiación de capital de riesgo y adquirió al competidor μTorrent (pronunciado microtorrent), fabricante de una versión compacta del software BitTorrent destinado a ser adecuado para decodificadores y otros. dispositivos que no son PC. BitTorrent, que acelera las descargas al tomar y volver a ensamblar el archivo fragmentos de los pares más accesibles en la red, en lugar de transferir archivos completos de un par a otro, sigue siendo una de las mejores herramientas para localizar y obtener videos de Internet. Eso se debe en parte a que es gratis y en parte a que mucha gente lo usa y ha creado un archivo mundial de archivos digitales.
Muchas otras empresas se están lanzando a la mezcla de video P2P, incluidas Peercast , Octoshape , Allcast , y Itiva . Dijjer , un proyecto de Revver (que fue fundado por el pionero peer-to-peer Ian Clarke), reduce la carga en las computadoras de los usuarios individuales al tomar gran parte del contenido de un archivo solicitado de las computadoras de otros usuarios. Un equipo de investigadores de tres universidades de los Países Bajos ha presentado Tribler , un programa similar a BitTorrent que agrega características útiles como recomendaciones similares a las de Amazon y mapas en tiempo real que muestran quién está descargando el mismo contenido. Y en el Reino Unido, la BBC está desarrollando un reproductor multimedia peer-to-peer llamado iPlayer. en un juicio realizado con 5.000 usuarios desde noviembre de 2005 hasta febrero de 2006, los usuarios pudieron descargar programas de la BBC de primera ejecución durante siete días después de su transmisión televisiva oficial; Muchos participantes utilizaron el servicio simplemente para ponerse al día con sus programas favoritos, pero, curiosamente, la cadena también descubrió que los participantes del estudio se sintieron atraídos de manera desproporcionada por varios programas nuevos y programas de nicho a los que no les había ido tan bien entre los televidentes habituales.
Internet ya está repleto de tráfico de igual a igual. De hecho, las descargas P2P pueden representar hasta el 60 por ciento del tráfico de red y hasta el 60 por ciento del ese el tráfico es video, según CacheLogic , que ha desarrollado un sistema propietario para acelerar las descargas P2P. (El sistema mejora la distribución P2P al brindar a las redes peer-to-peer acceso a servidores de borde dedicados de alta capacidad repartidos por Internet, de la misma manera que las redes tradicionales de distribución de contenido iniciadas por empresas como Akamai).
Entonces, ¿cómo podría el tráfico P2P adicional ser algo bueno para Internet? Zhang de Carnegie Mellon señala que debido a que las redes peer-to-peer explotan tanto las capacidades de enlace descendente como de enlace ascendente de las conexiones de Internet de los usuarios, distribuyen contenido de manera más eficiente que las tecnologías de unidifusión centralizadas. Zhang también dice que debería ser posible etiquetar el tráfico P2P para que los proveedores de servicios puedan rastrearlo y decidir cuánto permitir a través de sus redes. Él y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley han fundado una startup, Rinera , para desarrollar software que dé a los proveedores de servicios dicho control.
La red en sí necesita estar informada sobre los tipos de tráfico que maneja, y los proveedores de servicios deben participar estableciendo políticas, dice Zhang. De lo contrario, a medida que las aplicaciones como la descarga de videos realmente despeguen, veremos una red congestionada, lo que a su vez impedirá el desarrollo de la tecnología para compartir videos.