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Obtenga un golpe de realidad virtual, sienta un impacto real
Imagina jugar un juego de boxeo de realidad virtual, completo con un oponente amenazante apuntando con un heno a tu cabeza. Te levantas los guantes a tiempo para bloquear el golpe, pero no sientes ningún impacto cuando golpea, lo que rompe la experiencia inmersiva.
El brazalete Impacto te permite sentir tus interacciones virtuales.
Impacto, un prototipo desarrollado por investigadores en el laboratorio Human-Computer Interaction (HCI) en el Instituto Hasso Plattner en Alemania, elude este déficit en las experiencias de realidad virtual convencionales. La tecnología consiste en un brazalete que combina retroalimentación háptica básica (un toque o vibración en la piel) con estimulación muscular eléctrica para empujar o tirar de la extremidad del usuario de una manera que simula de manera convincente un impacto físico.
Es una especie de ilusión, dice Patrick Baudisch, quien dirige el laboratorio de HCI. Queremos que el usuario que usa un auricular VR crea que realmente fue golpeado por algo.
Dirigido por Pedro Lopes, el equipo simuló esta fuerza física recreando el efecto que tendría naturalmente en el cuerpo del usuario. Comenzaron con un juego de boxeo VR usando un visor Oculus Rift. Para crear la sensación del golpe de un oponente, el equipo desarrolló un pequeño brazalete que brinda un toque físico en la piel del usuario en el punto del impacto virtual. Un par de electrodos estimula el músculo bíceps del usuario para que se contraiga al mismo tiempo.
¿El resultado? Ves a tu oponente dar un puñetazo, sientes algo en tu piel y tu brazo vuela hacia atrás, dice Baudisch. Todo eso da la sensación de ser golpeado. Impacto también se puede combinar con accesorios para crear experiencias convincentes de golpear una pelota de béisbol virtual o hacer rebotar una pelota de fútbol virtual en el pie, cualquier cosa que implique una reacción newtoniana clásica igual y opuesta. Actualmente, la ilusión solo es convincente para impactos de 200 milisegundos o menos, pero el equipo ya está investigando cómo extender el concepto para crear impulsos continuos que se extiendan en el tiempo (por ejemplo, conducir un automóvil a lo largo de una barandilla en un juego de carreras virtual).
A diferencia de Oculus Rift, Impacto es solo una prueba de concepto diseñada para mostrar que las pequeñas interfaces hápticas, trabajando en conjunto, pueden crear experiencias inmersivas perfectas que actualmente requieren tecnología voluminosa y costosa. Las formas tradicionales de accionar los músculos [en las interfaces hápticas] usan motores y baterías, pero eso no se escala muy bien, explica Baudisch. Si quieres transmitir una experiencia virtual que afecte a todo el cuerpo, quizás con mucha fuerza, rápidamente te encontrarás en una 'Sigourney Weaver en extraterrestres ' situación en la que la persona está enterrada en un exoesqueleto gigante. La idea detrás de Impacto es que ya tienes un esqueleto, solo usemos ese.
Baudisch ve a Impacto como un prototipo para futuras interfaces de juegos o telepresencia, una visión para la tecnología post-portable, dice. Dado que los visores como Google Cardboard hacen que el aspecto visual de la realidad virtual sea más económico y ubicuo, las dimensiones sensoriales adicionales deben hacer lo mismo para respaldar experiencias totalmente inmersivas (ver Google tiene como objetivo hacer que el hardware de realidad virtual sea irrelevante antes de que se ponga en marcha).
Según Sean Whitmore, analista de Greenlight VR, una firma de investigación y consultoría especializada en la industria de la realidad virtual, dominar la relación audiovisual fundamental con el usuario es más importante para los desarrolladores en este momento que agregar interfaces hápticas y de retroalimentación forzada, que pueden no encontrará una aplicación principal hasta 2020 o posterior. Aún así, el enfoque de combinar diferentes estímulos sensoriales [dentro de la realidad virtual] para producir efectos específicos es emocionante, dice Judy Vance, profesora de ingeniería mecánica que estudia interfaces hápticas en el Centro de Aplicaciones de Realidad Virtual de la Universidad Estatal de Iowa. Fred Brooks escribió una vez que la realidad virtual habrá llegado cuando puedas caminar por el pasillo de un avión virtual y golpearte el dedo del pie con el asiento. Esta tecnología haría eso.