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Observando cómo se forman los pensamientos de los peces
Científicos de Japón han registrado la actividad neuronal de un pez mientras mira su cena, la primera grabación en vivo de los procesos cerebrales detrás de un comportamiento natural. El estudio fue publicado en línea en Current Biology el jueves.
Nuestro trabajo es el primero en mostrar las actividades cerebrales en tiempo real en un animal intacto durante el comportamiento natural de ese animal, dijo Koichi Kawakami del Instituto Nacional de Genética de Japón, según un declaración publicada . Podemos hacer visible lo invisible; eso es lo más importante, dijo.
Solo cinco días después de la fertilización, una larva de pez cebra puede ir a cazar para alimentarse, en este caso, un sabroso paramecio (un organismo unicelular). Para ver cómo las señales visuales se asignan al cerebro, los científicos diseñaron genéticamente una cepa de pez cebra en la que las neuronas en la región de percepción visual del cerebro del animal brillan cuando se activan. Luego, el equipo observó al pequeño depredador observar a su presa.
En este video , se puede ver un paramecio azotando la cabeza de un pez cebra bebé (parte inferior de la pantalla) que ha quedado atrapado en un gel para que los científicos puedan controlar su cerebro a través de un microscopio. Los ojos del pececito aún pueden moverse y siguen los movimientos del paramecio mientras sus neuronas se iluminan en un patrón que coincide con los movimientos de su comida, dicen los autores.
La técnica podría ayudar a los investigadores a descubrir qué circuitos cerebrales están involucrados en comportamientos complejos.
En el futuro, podemos interpretar el comportamiento de un animal, incluido el aprendizaje y la memoria, el miedo, la alegría o la ira, en función de la actividad de combinaciones particulares de neuronas, dijo Kawakami.
Si desea obtener más información, hay un buen video resumen del estudio en el sitio web de Current Biology, en el que puede aprender más sobre el asombroso poder de la genética y cómo es una habitación con más de 1000 tipos de peces transgénicos.