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Obama Stumps for Energy Research a través de un fondo fiduciario
El presidente Obama defendió hoy el uso del dinero de los arrendamientos de petróleo y gas en la plataforma continental exterior para financiar la investigación de alternativas a los combustibles fósiles.
El presidente pronunció un discurso en el Laboratorio Nacional Argonne en las afueras de Chicago para defender la creación de un Energy Security Trust, que reservaría $ 2 mil millones de nuevos arrendamientos durante 10 años para la investigación de baterías para vehículos eléctricos, biocombustibles, pilas de combustible y vehículos a gas natural . Primero mencionó la propuesta de fideicomiso en el estado de la unión a principios de este año, donde el presidente dijo que usaría su poder para actuar sobre el cambio climático incluso si el Congreso no lo hiciera. (Véase, Obama aboga por la acción sobre el cambio climático y las perspectivas de financiación de la energía parecen sombrías a medida que Obama comienza su segundo mandato).
Durante su charla de hoy, Obama dio crédito por la idea de un fondo fiduciario a un grupo no partidista llamado Securing America’s Future Energy, que está encabezado por el CEO de FedEx, Frederick Smith, e incluye a ex líderes militares. Esta no es una idea demócrata o republicana. Es una idea inteligente; sigamos su consejo, dijo.
La noción de financiar la investigación de energías alternativas con ingresos de combustibles fósiles ha sido respaldada de diferentes formas por políticos republicanos, incluido el senador de Alaska Lisa Murkowsi . Pero el presidente aún enfrenta una batalla cuesta arriba para aprobar cualquier ley energética importante, dado lo politizados que se han vuelto los programas para promover la energía limpia a raíz de las fallas de alto perfil de las empresas respaldadas por el gobierno.
Hacer que el gobierno financie la investigación generalmente recibe el apoyo de políticos de todos los partidos. Pero se espera que los recortes presupuestarios federales automáticos conocidos como secuestro tengan un costo significativo en los esfuerzos de investigación en curso, a menos que se apruebe un nuevo presupuesto que dé mayor prioridad a la investigación científica. (Véase, Investigación y desarrollo enfrenta su propio abismo fiscal.) Dados esos recortes para la investigación federal, un nuevo mecanismo de financiamiento como el Fondo Fiduciario de Seguridad Energética parece ser una de las pocas formas en que se pueden aumentar los programas de investigación y desarrollo de energía. (Ver, Investigación y desarrollo de energía se enfrenta a un acantilado).
En su charla, Obama dijo que el fideicomiso de seguridad energética era parte de toda la estrategia energética de la administración y una forma de preparar mejor al país para el futuro. Llamó específicamente a un investigador de Argonne National Labs que comenzó a trabajar hace dos décadas en baterías de iones de litio, que ahora se utilizan en vehículos comerciales enchufables, mediante subvenciones federales.
El sector privado no puede emprender este tipo de esfuerzos de investigación costosos y arriesgados porque dañaría sus resultados, dijo Obama. Pero el gobierno federal puede desempeñar ese papel en la financiación de científicos que desarrollan innovaciones que tienen un impacto en el futuro, dijo. Esa ha sido la historia estadounidense, dijo.
Por otra parte, la administración Obama buscará abordar el cambio climático de otra manera ampliando un proyecto de ley firmado por el presidente Nixon, según un informe en Bloomberg . Se espera que el presidente presione a las agencias federales para que realicen revisiones ambientales que consideren los efectos del cambio climático en todos los proyectos importantes, como la construcción de carreteras y oleoductos, según el informe. La propuesta ya encuentra resistencia por parte de la industria.