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Obama promete reformar el programa de vigilancia de registros telefónicos a granel
La Agencia de Seguridad Nacional renunciará a su base de datos de registros de todas las llamadas telefónicas realizadas en Estados Unidos, dijo hoy el presidente Obama en un discurso en el Departamento de Justicia. La agencia conservará su capacidad para buscar esos datos, pero se mantendrá en otro lugar, según un plan que aún no se ha completado.
El discurso de Obama fue una respuesta a las revelaciones provocadas por documentos filtrados por el contratista de inteligencia Edward Snowden y al informe de una revisión de expertos que encargó a la vigilancia estadounidense que se completó en diciembre. El programa de registros telefónicos fue una de las divulgaciones más importantes en las filtraciones de Snowden porque representaba una extensión previamente desconocida de la vigilancia doméstica (ver Vigilancia de la NSA refleja una interpretación más amplia de la Ley Patriota).
Creo que los críticos tienen razón al señalar que sin las debidas salvaguardas este programa podría usarse para conocer más detalles sobre nuestra vida privada y abrir la puerta a programas más intrusivos en el futuro, dijo Obama sobre el programa de recolección masiva de registros telefónicos. Prometió una transición que pondrá fin al programa tal como existe actualmente y establecerá un programa que preserve las capacidades que necesitamos sin que el gobierno tenga estos datos.
Obama reconoció que hacer eso será un desafío. El panel de revisión de la vigilancia sugirió que una organización de terceros podría tener los datos. Depender de los proveedores podría hacer que cambien sus operaciones de una manera que genere más preocupaciones sobre la privacidad, dijo Obama. Un tercero estaría desempeñando funciones gubernamentales con más gastos [y] menos supervisión.
Un informe sobre cómo se podría rediseñar el programa se completará antes del 28 de marzo, fecha en la que la versión actual será reautorizada por el tribunal secreto de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que supervisa los programas de la NSA en relación con la ley estadounidense aplicable. Mientras tanto, la NSA se limitará a buscar en su base de datos solo con aprobación judicial y en caso de emergencia. También se limitará a partir de ahora a buscar registros de llamadas a dos grados de separación de una persona sospechosa de ser una amenaza para la seguridad nacional en lugar de los tres grados actuales.
Obama dejó en claro que consideraba que la necesidad de recopilar y buscar metadatos telefónicos de EE. UU. No era negociable y minimizó la sensibilidad de la información. Este programa no involucra el contenido de las llamadas telefónicas o los nombres de las personas que hacen las llamadas, dijo.
Eso contrasta con las opiniones expresadas por el exdirector adjunto de la CIA, Michael Morell, en una audiencia sobre la revisión de vigilancia. Dijo que los metadatos del teléfono indicaban inherentemente cierta información sobre el contenido de las llamadas. Hay bastante contenido en los metadatos, dijo. No hay una distinción clara entre metadatos y contenido.
Obama también dijo que había emitido una nueva directiva presidencial que establece límites para la inteligencia en el extranjero, que generalmente no está restringida por las leyes pertinentes. Esas reglas incluyen promesas de que Estados Unidos solo recopila inteligencia para defender su seguridad nacional y combatir el crimen. La directiva también incluirá pautas sobre la realización de vigilancia contra líderes extranjeros y sus gobiernos solo en casos de razones imperiosas de seguridad nacional, dijo Obama.
El nuevo protocolo para el almacenamiento de registros telefónicos masivos requerirá la acción del Congreso, al igual que otras dos sugerencias hechas por Obama hoy. Uno vería al Congreso establecer un panel de expertos en privacidad y tecnología de fuera del gobierno para brindar orientación al tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera; otro vería que se ejercía una supervisión adicional sobre el uso de cartas de seguridad nacional, instrumentos legales utilizados por la NSA y el FBI para obligar a las empresas estadounidenses a entregar datos y prohibirles revelar ese hecho.
Los esfuerzos de cabildeo de las empresas de tecnología que desean que se les permita revelar cuántas cartas de seguridad nacional y otras solicitudes de agencias de inteligencia de datos de clientes han recibido (ver Google, Facebook y Microsoft Express Sudden Interest in Surveillance) fueron recompensados. Obama dijo que las cláusulas de no divulgación de las cartas de seguridad nacional ya no serían indefinidas en la mayoría de los casos, y que las empresas de comunicaciones podrían poner a disposición información sobre las solicitudes gubernamentales.
Sin embargo, Obama decepcionó a los críticos de los programas de vigilancia interna de Estados Unidos que esperaban una reforma más sustancial y evitó mencionar algunas de las sugerencias más radicales del panel de revisión de la vigilancia. El panel de revisión había recomendado que la NSA fuera dirigida por un civil y que se prohibiera explícitamente a la agencia socavar los estándares de cifrado, por ejemplo.