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Nuevos chips proporcionan una chispa para la carga inalámbrica
Con el objetivo de reactivar el estancado mercado de los sistemas de energía inalámbricos, el fabricante de chips Conversión de energía eficiente anunció esta semana el lanzamiento de una nueva línea de semiconductores hechos de nitruro de galio, un material que es 10 veces más rápido que el silicio y que muchos creen que representa el futuro de la industria de los semiconductores. Los nuevos chips están diseñados específicamente para admitir sistemas de energía inalámbricos como los producidos por WiTricity.
EPC está dirigido por el veterano de la industria de chips Alex Lidow, quien inventó un tipo de transistor utilizado para sistemas de conversión de energía en una gama de productos que incluyen electrodomésticos, acondicionadores de aire e iluminación de bajo consumo. Durante muchos años, el director ejecutivo de International Rectifier, que sigue siendo el mayor productor de este tipo de transistores, Lidow se ha convertido en los últimos años en uno de los principales apóstoles del uso de nitruro de galio, en lugar de silicio, para fabricar transistores. Los productos de EPC ya se utilizan en equipos de telecomunicaciones, satélites, cargadores de portátiles y dispositivos de realidad virtual. Ahora, dice Lidow, la tecnología de su compañía está configurada para revisar la transferencia de energía inalámbrica.
La adopción de la transferencia de energía inalámbrica depende de manera crítica de la conveniencia, el costo y la eficiencia del sistema, dice Lidow. Estos tres factores han retrasado la adopción generalizada de cualquier estándar.
Los sistemas de energía inalámbricos, que fueron objeto de un gran revuelo hace algunos años, no lograron despegar como se esperaba, en parte, como señala Lidow, por la falta de un estándar de tecnología universalmente aceptado. En este punto hay al menos dos estándares en competencia: Qi, que está respaldado por el Consorcio de energía inalámbrica , y Rezence, que cuenta con el apoyo de la Alianza para la Energía Inalámbrica . Rezence se basa en el principio de resonancia magnética, una forma de acoplamiento inductivo que utiliza un campo magnético para transferir energía entre dispositivos. La resonancia magnética permite cargar varios dispositivos simultáneamente sin estar alineados con precisión con la fuente de energía. Aunque muchos analistas consideran que la resonancia magnética es el futuro de la energía inalámbrica, Qi comenzó antes en el mercado y cuenta con el respaldo de algunos gigantes de la industria, incluidos Qualcomm, Microsoft, Sony y LG. (Muchas empresas son miembros tanto del Wireless Power Consortium como de la Association for Wireless Power). Los chips de EPC están diseñados para admitir sistemas de resonancia magnética cubiertos por el estándar Rezence.
La firma de investigación IHS pronostica que el mercado de la carga inalámbrica alcanzará los 8500 millones de dólares en ingresos anuales para 2018.
Las batallas restantes para este mercado masivo son la mejor eficiencia al menor costo, dice Lidow. El uso de nitruro de galio, agrega, permite que EPC reduzca la cantidad de componentes en el transmisor inalámbrico, así como el tamaño general del sistema, y reduzca el costo de los circuitos integrados.
En última instancia, los objetivos de Lidow son mucho mayores: cree que el nitruro de galio reemplazará a los transistores de silicio en una amplia gama de tecnologías, no solo en la energía inalámbrica, incluidos los sistemas de conversión de energía que ayudó a desarrollar en la década de 1970. Este es el comienzo de la conversión real del silicio, dice. Mi objetivo es dejar obsoleto lo que ayudé a crear.