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Nuevo sistema cambia la caja registradora por un iPhone
Cuadrado , una nueva startup con sede en San Francisco y dirigida por el cofundador de Twitter Jack Dorsey, abrió sus puertas en medio de mucha publicidad y fanfarria la semana pasada. Pero algunos expertos ya se preguntan si la empresa podrá sostenerse por sí misma.
Tarjeta aceptada: Square, una empresa de nueva creación, ha creado un sistema que permite pagos con tarjeta de crédito a través de una pieza de hardware barata, que se muestra arriba, que se conecta al conector de audio de un teléfono inteligente.
La startup espera triunfar al permitir que prácticamente cualquier persona acepte pagos con tarjeta de crédito conectando un lector simple a un dispositivo móvil. Dorsey, el director ejecutivo de Square, prevé que la tecnología sea utilizada por pequeñas empresas, vendedores ambulantes e incluso personas que quieran vender un sofá en Craigslist o cobrar dinero de un amigo.
Sin embargo, algunos expertos cuestionan si el dispositivo encontrará un nicho en el mercado de pagos móviles y dicen que la startup enfrentará un desafío al tratar de ganarse la confianza del consumidor con un enfoque tan novedoso. En retrospectiva, la mayor innovación de PayPal fue crear un sistema para proteger tanto a sus usuarios como a ellos mismos contra el fraude, dice Charles Kahn , profesor de finanzas en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Antes de que un sistema como este tenga algún efecto sobre el comportamiento del consumidor, tendrá que convencer a los consumidores de que sus tarjetas están protegidas.
Para aceptar un pago con Square, un usuario desliza la banda magnética de una tarjeta de crédito a través de un pequeño dispositivo de lectura que se conecta al conector de audio de un teléfono. Actualmente, el lector es compatible con el iPhone, pero Square está trabajando en versiones para teléfonos Android y Blackberry. Dorsey dice que el dispositivo se comunica a través del conector de audio porque es más económico fabricarlo de esa manera y porque debería permitir que la tecnología de Square funcione en una variedad más amplia de dispositivos móviles. Después de pasar la tarjeta, el usuario envía su firma usando la pantalla táctil. Y si el usuario opta por ingresar una dirección de correo electrónico, el sistema enviará un recibo electrónico.
Solo la persona que recibe el pago debe tener una cuenta con Square y la empresa aún no ha establecido una estructura de precios. Pero Dorsey dice que el precio permitirá diferentes niveles de participación del cliente. Alguien que quiera usar el servicio una vez para una venta de garaje debería poder comenzar de manera fácil y económica, mientras que una pequeña empresa podría actualizarse a una versión más completa de Square.
La pila de tarjetas de crédito es bastante complicada, dice Dorsey. Intentamos encontrar un camino más simple hacia las partes que realmente necesitan involucrarse. Estamos quitando gran parte del costo inicial del proceso.
Dorsey señala que Square usa protocolos encriptados para enviar información de transacciones y no almacena la información de la tarjeta en el dispositivo del vendedor. El dispositivo está sujeto a las mismas regulaciones que cualquier otro sistema de pago.
Sendero sin papeles: Square puede enviar recibos por correo electrónico y SMS. Los comerciantes pueden elegir una organización benéfica para recibir una parte de cada tarifa de transacción.
Al crear una cuenta Square, los pagadores también pueden obtener funciones adicionales, dice Dorsey. Por ejemplo, un usuario puede hacer arreglos para recibir un mensaje de texto cada vez que se cargue su tarjeta de crédito usando Square. O puede cargar una imagen que se mostrará al vendedor cada vez que se pase la tarjeta de crédito del usuario. Ponemos un gran enfoque en cómo involucrar al pagador en la gestión de la seguridad, dice Dorsey.
Aún así, algunos expertos se muestran escépticos sobre las perspectivas de Square. Jon Paisner , analista senior de Yankee Group que estudia las transacciones móviles, dice que la necesidad de conectar una pieza adicional de hardware para usar Square podría impedir que la gente lo adopte. A Paisner también le preocupa que el dispositivo no sea lo suficientemente resistente a largo plazo y que los conectores de audio no resistan este tipo de uso no intencionado.
Paisner cree que existe la posibilidad de que los pagos a través de teléfonos móviles despeguen en los Estados Unidos y el Reino Unido, pero cree que la tecnología de comunicación inalámbrica de campo cercano, que permitiría a los usuarios realizar pagos tocando un teléfono contra un lector, es más prometedora.
Mark Beccue, analista senior de Abi Research que estudia tecnología móvil de consumo, también tiene reservas. Lo que me desconcierta es, ¿a qué mercado nos dirigimos aquí? él dice. Vi un video en el que se usaba [Square] en una cafetería y pensé: '¿No tienen caja registradora?'. Beccue reconoce que el producto puede funcionar para ciertos nichos, como mercados o ferias de arte, pero él no creo que tiene un atractivo general. Sugiere que la mayoría de las pequeñas empresas preferirán los sistemas tradicionales de punto de venta para administrar tarjetas de crédito y que los cajeros automáticos son lo suficientemente convenientes como para que las personas no recurran a Square para pagarse entre sí.
Se están realizando pruebas piloto de Square en San Francisco, Los Ángeles, Nueva York y St. Louis. Dorsey dice que la compañía espera abrirse al público a principios de 2010.