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Nuevo presidente del programa de computadoras portátiles de $ 100
Esta semana, con los pedidos de su computadora portátil que no cumplieron con las expectativas y la caída del dólar hizo subir el precio de compra de la computadora, el Una computadora portátil por niño (OLPC) instaló un nuevo presidente que dice que buscará nuevas alianzas en la industria para impulsar la comerciabilidad de la máquina inconformista. OLPC se fundó en 2005 con el objetivo de mejorar la educación en los países pobres poniendo en manos de los escolares portátiles baratos, resistentes y de bajo consumo.
Conoce al nuevo jefe: Charles Kane, nuevo presidente de One Laptop per Child, es un ex ejecutivo de software y especialista en fusiones y adquisiciones.
Charles Kane , Director de finanzas de OLPC y ex ejecutivo de una empresa de software, asumirá el cargo de presidente y director de operaciones tras la renuncia del presidente el mes pasado Walter Bender . Bender se había opuesto rotundamente a los esfuerzos del fundador de la organización, Nicholas Negroponte , para partir de un enfoque de software de código abierto puro e incluir una versión del sistema operativo Windows XP de Microsoft en las computadoras portátiles.
Si bien Kane no habló de detalles sobre Microsoft, dejó en claro hacia dónde se dirige OLPC. La misión de OLPC es un gran esfuerzo, pero la misión es poner la tecnología en manos de tantos niños como sea posible, dijo. No importa si esa tecnología proviene de un sistema operativo u otro, de una pieza de hardware u otra, o que sea suministrada o respaldada por una empresa de consultoría u otra.
Se trata de ponerlo en manos de los niños, continuó. Todo lo que sea contrario a ese objetivo y lo limite, va en contra de lo que representa el programa.
Bender es el arquitecto de una interfaz de código abierto conocida como Sugar, que se ejecuta en el sistema operativo Linux y está diseñada para permitir que los niños colaboren fácilmente en documentos, arte, música y otros proyectos. Por ejemplo, con Sugar, la activación de una herramienta que permite a dos niños que usan diferentes computadoras portátiles editar el mismo documento requiere un solo clic del mouse. Tales novedades se adaptan a la interfaz del llamado modelo construccionista de educación, en el que los niños aprenden colaborando y creando.
Bender dice que su mayor temor es que si OLPC adopta Microsoft, se convertirá en una compañía más de computadoras portátiles cuyos productos ejecuten programas compatibles con Windows y Microsoft. Negroponte dice que la organización está trabajando para garantizar que Sugar pueda funcionar sin problemas en Windows.
A pesar de sus logros técnicos, que incluyen un consumo de energía extremadamente bajo, software innovador y un costo extremadamente bajo, OLPC ha vendido pocas computadoras portátiles, al menos en relación con sus ambiciones iniciales. Se han entregado unas 500.000 máquinas; Entre los primeros adoptantes nacionales se encuentran Uruguay y Perú. Sin embargo, a principios de 2006, Negroponte pronosticaba ventas de más de 100 millones de máquinas para este año.
Una razón de la lenta adopción, dice Negroponte, es que los sistemas informáticos existentes de algunas burocracias gubernamentales y educativas de todo el mundo funcionan con Windows. Y en algunos países, incluido Egipto, dice, la falta de compatibilidad con Windows detuvo el interés. Cuando fui a Egipto por primera vez, me reuní por separado con el ministro de comunicaciones, el ministro de educación, el ministro de ciencia y tecnología y el primer ministro, y cada uno de ellos, dentro de las tres primeras oraciones, dijo: '¿Puede ¿Ejecutas Windows? ', dice Negroponte.
Una posibilidad futura es una versión de arranque dual de la máquina OLPC, en la que se puede iniciar Windows o Linux al inicio. Sin embargo, activar la opción de Windows probablemente requeriría que los clientes de OLPC pagaran a Microsoft una tarifa de licencia de unos pocos dólares por máquina. Si tal esquema se materializara, dice Negroponte, espero que hagamos un despliegue masivo en Egipto.
Negroponte dice que dentro de OLPC, la chatarra de código abierto se había convertido en una distracción. Creo que los medios y los fines, como suele suceder, se confundieron, dice. La misión es aprender y niños. Los medios para lograrlo fueron, entre otros, el código abierto y el construccionismo. En el proceso de hacer eso, el código abierto en particular se convirtió en un fin en sí mismo, y tomamos decisiones a lo largo del camino para permanecer muy puros en el código abierto que no estaban en el interés a largo plazo del proyecto.
Otros fabricantes de computadoras, incluido Intel, están desarrollando computadoras portátiles de costo ultrabajo. Bender dice que el estatus único de OLPC como organización sin fines de lucro significa que debe enfocarse en desarrollar herramientas educativas que otros puedan emular. Creo que lo que OLPC debería estar haciendo es demostrarle al mundo que existe un modelo escalable de aprendizaje, dice. El hecho de que Intel y otras empresas estén intentando construir hardware es fantástico. Eso en realidad significa que lo que OLPC podría hacer, en el futuro, es enfocarse en el aprendizaje y cómo escalar los modelos de aprendizaje.
No estamos trabajando en las cosas en las que creo que estamos en una posición única para trabajar, y no estamos aprovechando nuestra posición como organización sin fines de lucro para hacerlo, agrega Bender.
Bender, que ahora es un forastero, dice que quiere continuar sus esfuerzos para perfeccionar su modelo de software educativo; está tratando activamente de crear un consorcio de investigadores y estudiantes universitarios que llevarán adelante esa investigación. Lo que forma parte del código abierto es una cultura, y es la cultura lo que me interesa, dice. Es una cultura de expresión y crítica, intercambio, colaboración, apropiación. Y esta cultura puede y debe extenderse a las aulas, dice.
Tanto Bender como Kane dicen que una prioridad a corto plazo será asegurarse de que las implementaciones existentes de la computadora portátil se desarrollen sin problemas, para que puedan servir como modelo para otras naciones. Bender dice que se mantendrá en contacto con funcionarios peruanos con los que trabajó de cerca en lo que es el despliegue de OLPC más grande que se haya intentado hasta ahora.