Nuevo impulso para la vacuna contra el Alzheimer

Los investigadores esperan algún día tratar la enfermedad de Alzheimer con vacunas que prevengan o eliminen la acumulación en el cerebro de una proteína conocida como beta-amiloide. Pero un ensayo clínico inicial de una de esas vacunas, patrocinado por Elan de Dublín, Irlanda, se detuvo en 2002 después de que algunos pacientes desarrollaron encefalitis, una inflamación del cerebro. Más tarde, las autopsias mostraron que, a pesar de la inflamación, la vacuna eliminó la proteína tóxica del cerebro de los pacientes.

Aquí, una micrografía de tejido cerebral humano muestra la acumulación de placa de beta-amiloide como una lesión circular.

La vacuna Elan utilizó la propia proteína beta-amiloide para inducir una respuesta inmune. Ahora, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento está patrocinando un nuevo ensayo de una terapia basada en anticuerpos que ya se utiliza para tratar los trastornos inmunitarios: la inyección intravenosa de inmunoglobulinas. La terapia utiliza una mezcla de diferentes anticuerpos, incluidos algunos contra el amiloide. Debido a que las inmunoglobulinas ya se han usado para tratar a miles de personas con enfermedades inmunológicas, los científicos dicen que es poco probable que causen problemas inflamatorios.

Esta historia fue parte de nuestro número de enero de 2007

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Existe un gran interés en este enfoque, dice Neil Buckholtz, quien dirige la investigación de la NIA sobre las demencias del envejecimiento. Elan también tiene un fármaco basado en anticuerpos en ensayos clínicos.

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