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Nuevo enfoque para la fotografía digital
Los propietarios de teléfonos con cámara pueden utilizar un nuevo software para reprogramar estos dispositivos y capturar imágenes que antes hubieran sido imposibles de obtener.
Cámaras programables: el Nokia N900 (arriba) ahora puede realizar trucos de fotografía computacional gracias al software lanzado por investigadores de Stanford. La Frankencamera (abajo) fue diseñada específicamente para su uso con el software.
Los investigadores de la Universidad de Stanford han creado un software para el teléfono Nokia N900 que brinda a los desarrolladores y usuarios un mayor control que nunca sobre los componentes de la cámara del teléfono. Este software hace posible una variedad de aplicaciones. Con el software, los desarrolladores ya han creado aplicaciones que pueden capturar partes claras y oscuras de una escena, unir fotos panorámicas automáticamente y capturar fotos extremadamente nítidas incluso con poca luz.
Mi esperanza es que esto cambie la industria de las cámaras, dice Stanford's Marc Levoy , quien lidera el grupo que lanzó el software esta semana en el SIGGRAPH conferencia de infografía en Los Ángeles.
La fotografía digital normalmente está limitada por el software integrado en la cámara por su fabricante. Un campo conocido como fotografía computacional amplía las posibilidades de la fotografía digital. Para ello, utiliza software para proporcionar al usuario más control sobre los componentes de una cámara. Antes del lanzamiento del nuevo software de Stanford, este tipo de control significaba conectar esa cámara a una computadora portátil. Eso no hace que sea fácil probar nuestras ideas en entornos realistas, dice Levoy.
Levoy y sus colegas también han desarrollado Frankencamera, una cámara computacional portátil experimental diseñada para ser similar a una convencional. Otra forma más de ampliar el alcance de este nuevo enfoque de la fotografía proviene de los teléfonos inteligentes, que cuentan con computadoras potentes y equipos de imágenes cada vez más capaces.
Si otras personas en el espacio móvil comienzan a experimentar con estas ideas, y los usuarios las encuentran útil o interesante, veremos aplicaciones similares en las tiendas de aplicaciones móviles más grandes, dice Levoy. Eso presionará a la industria de las cámaras para que se abra y permita una innovación similar utilizando sus plataformas.
Las imágenes capturadas mediante fotografía computacional pueden ser impresionantes. Por ejemplo, una cámara puede disparar rápidamente una serie de imágenes mientras varía su enfoque, antes de combinarlas para crear una sola imagen en la que los objetos a cualquier distancia parezcan nítidos.
El software lanzado para el N900 consta de una versión de la plataforma de software Frankencamera y un puñado de aplicaciones creadas para ella. Una aplicación permite que la cámara tome tres imágenes de una escena con diferentes exposiciones para capturar partes claras y oscuras, lo que da como resultado una imagen de alto rango dinámico (HDR). Otro guía al usuario para capturar una serie de imágenes superpuestas en una escena y varía la exposición en las fotos adyacentes para que una imagen compuesta se pueda unir en HDR. Una tercera aplicación, llamada Lucky Imaging, garantiza resultados nítidos con poca luz al disparar imágenes constantemente, pero solo almacena las que el software considera lo suficientemente nítidas.
El hardware de Frankencamera se construye desde cero utilizando componentes listos para usar. Los desarrolladores han puesto a disposición del público los detalles tanto del hardware como del software de forma gratuita.
Ya hemos visto algunas ideas implementadas en él, dice Levoy de la plataforma de software Frankencamera. El que más me impresionó fue donde uno de nuestros estudiantes le conectó dos flashes. Una toma de naipes lanzados al aire se capturó con una luz estroboscópica de flash durante una exposición prolongada y la otra se disparó brillantemente al final de la misma. Eso me impresionó porque podía hacer eso en un fin de semana, dice Levoy.
El modelo utilizado para crear esa imagen, la Frankencamera F2, está siendo rediseñado por el equipo de Stanford para incluir un sensor mejorado que es similar a los de las cámaras réflex digitales de lente única (SLR) de grado profesional. El F3 debería estar terminado a finales de año, dice Levoy. Una subvención de $ 1 millón de la National Science Foundation garantizará que la cámara se distribuya a los investigadores de EE. UU. Para fomentar más investigaciones, y también estará disponible para que cualquiera la compre.
Fuera de la comunidad de investigación, dice Levoy, es más probable que la fotografía computacional tenga un gran impacto en las plataformas móviles. De hecho, algunos desarrolladores de aplicaciones móviles ya han comenzado a utilizar conceptos de campo, dice Paul Worthington, analista de la firma de San Mateo, CA Imagen futura , que se especializa en imágenes digitales.
Una aplicación para iPhone llamada Pro HDR ya permite tomar imágenes HDR en el iPhone, aunque la aplicación solo combina dos imágenes. Otra aplicación, Tienes que ver esto , usa el giroscopio en el nuevo iPhone 4 para crear un panorama cuando una persona escanea su teléfono a través de una escena.
Los fabricantes de cámaras solían ignorar los teléfonos porque podían decir que la calidad de la imagen era demasiado pobre como para preocuparse, dice Worthington. Ahora eso ha cambiado. Hoy son cámaras inteligentes versus cámaras tontas, dice.
Levoy espera que los proveedores de teléfonos adopten algunas de las ideas de la plataforma Frankencamera para habilitar aplicaciones de cámara aún más potentes. Pero adoptar por completo la fotografía computacional requerirá más que simples ajustes de software en los teléfonos celulares. Para permitir realmente la fotografía computacional en los teléfonos inteligentes, es posible que deba haber un círculo virtuoso en el que los proveedores acudan a sus proveedores de hardware y soliciten componentes más flexibles, dice Levoy.