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Nuevo Chromebook: mejorando, pero su dependencia de Internet es limitante
Cuando Google decidió crear su propio sistema operativo, eligió una estrategia que dejó a algunas personas rascándose la cabeza. En lugar de crear un sistema operativo de vanguardia y con todas las funciones, como la última versión de OSX o Windows de Apple o Microsoft, optó por lanzar una versión básica del sistema operativo Linux capaz de ejecutar solo una aplicación: un navegador web (consulte Google presenta la primera computadora con sistema operativo Chrome).
Ir a Wi-Fi: A $ 249, la versión solo con Wi-Fi del nuevo Samsung Chromebook, que se muestra aquí, es una buena computadora portátil por el precio. La versión 3G, por otro lado, puede que no valga la pena el costo adicional.
Las primeras computadoras portátiles construidas para ejecutar Chrome OS, denominadas Chromebooks, aparecieron en 2011 y eran prometedoras, pero también caras y limitadas (consulte Google Places Two Bets on a Post-PC World).
Mi experiencia durante la última semana con un Chromebook lanzado recientemente: el de $ 249, solo para Wi-Fi Chromebook Samsung —Me ha convencido de que Chrome OS finalmente ha madurado de un experimento peculiar a algo que tiene sentido para los consumidores. La elegante máquina de 2,4 libras, revestida de plástico plateado con una pantalla de 11,6 pulgadas, no solo ejecuta una versión más funcional del sistema operativo de Google, sino que también tiene un precio muy por debajo de la mayoría de los portátiles del mercado.
Al igual que otros Chromebook, la máquina Samsung da una excelente primera impresión. Aproximadamente 10 segundos después de presionar el botón de encendido, se me presentó una pantalla de inicio de sesión. Unos segundos más tarde, después de ingresar las credenciales de mi cuenta de Google, estaba en la Web. Intenté cerrar y volver a abrir la computadora portátil y se despertó en menos de cinco segundos.
Como era de esperar, o esperaría, usar un Chromebook para navegar por la Web es la parte más refinada de la experiencia. Al igual que el navegador Chrome independiente, que se puede descargar para PC, Mac o Linux, la versión en el corazón de Chrome OS es rápida y agradable de usar.
Uno de los grandes cambios en las últimas versiones de Chrome OS en comparación con las anteriores es que Google ha agregado una barra de tareas al estilo de Windows en la parte inferior de la pantalla. Eso ayuda a que le resulte más familiar a un usuario de Windows, pero todavía no existen programas convencionales. En su lugar, debes recurrir a Chrome Web Store de Google . Puede explorar la selección limitada de la tienda y hacer clic para agregar las aplicaciones que desea usar; la próxima vez que abra una pestaña del navegador, aparecerán como iconos. También puede agregar aplicaciones a la barra de tareas en la parte inferior de la pantalla para un acceso rápido, como hice para el correo electrónico y los documentos en línea, o acceder a todas ellas desde un botón de menú allí. Si no se detiene a reflexionar sobre la diferencia entre una aplicación y un marcador (a menudo no hay ninguno), funciona sorprendentemente bien. Existen aplicaciones para la mayoría de las cosas que puede querer hacer, ya sea jugar o editar hojas de cálculo.
Cuando también considera lo que ofrece la Web, hay mucho que puede lograr con un Chromebook (excepto, por supuesto, cambiar de navegador, lo cual es divertido considerando el problema que Microsoft tuvo con los reguladores sobre la combinación de Internet Explorer con Windows).
Las partes del sistema operativo Chrome que existen fuera del navegador (cuadros de diálogo, la barra de tareas y el administrador de archivos (otra actualización)) son refrescantemente simples en comparación con sistemas operativos como Windows u OSX. De acuerdo con los recientes rediseños de los servicios en línea de Google, el texto, los botones y los cuadros son relativamente grandes y tienen una buena cantidad de espacio en blanco para nadar. Chrome OS tiene la misma sensación mínima que un teléfono inteligente. El espacio limitado de una pantalla móvil a menudo obliga a los diseñadores a mostrar menos opciones y menos información, lo que a la vez hace que la experiencia sea menos abarrotada.
Sin embargo, no toda la simplicidad es buena y Chrome OS a veces te obliga a realizar tediosas soluciones. Si alguien le envía por correo electrónico un documento de Word, por ejemplo, puede descargarlo y abrirlo en una pestaña del navegador para leerlo. Pero editarlo requiere cargar el archivo que acaba de descargar en Google Docs para convertirlo en un documento en línea y verlo en línea.
Sin embargo, cuando la experiencia se equilibra con el precio de $ 249, se siente como un buen valor. La computadora portátil con Windows 8 más barata ahora disponible en Amazon cuesta $ 300 y no ofrece una duración de batería tan buena. El Samsung Chromebook sería una buena primera computadora para un niño o una opción de bajo costo para un estudiante universitario o un viajero. Los 2.4 libras de hardware de Samsung se sienten sólidos, si no costosos, y aunque algunas personas pueden encontrar interesante que use un procesador ARM, un tipo que se usa principalmente en los teléfonos inteligentes, la mayoría de la gente no notará ninguna diferencia. No probé exhaustivamente la afirmación de Samsung de que la batería tiene una duración de 6.5 horas, pero parece plausible según mis experiencias. Los altavoces también son impresionantes para un dispositivo pequeño y económico.
Lo más decepcionante de todos los Chromebook, incluido el de Samsung, es el grado de dependencia de Internet y la debilidad sin él. Es posible que las aplicaciones de Chrome funcionen sin conexión, pero pocas de ellas aprovechan esta funcionalidad. La edición de fotos sin conexión es imposible, lo cual es una pena porque un Chromebook sería un buen compañero en las vacaciones, cuando podría tomar muchas fotos.
La sección especial de la tienda de Google para aplicaciones sin conexión está poblado principalmente por juegos (incluido Angry Birds).
Es posible que muchos fabricantes de software no crean que valga la pena respaldar el sistema operativo Chrome. O podría ser que Google aún tiene trabajo técnico por hacer, ya que incluso la propia línea de aplicaciones fuera de línea de la empresa es débil. Hay una versión de Gmail que funciona sin conexión , y es posible crear y editar documentos de procesamiento de texto sin conexión con Google Docs y leer otros documentos sin conexión. Pero no puede crear o editar otros tipos de documentos, como hojas de cálculo y presentaciones, un problema importante para muchos usuarios potenciales.
La realidad de ir a lugares con una computadora portátil es que no en todas partes hay Wi-Fi. Y anclar su teléfono es algo que la mayoría de los proveedores de telefonía celular desaconsejan enérgicamente. En este momento, si está desconectado de una red inalámbrica, todo lo que realmente puede esperar hacer en un Chromebook es leer y escribir correos electrónicos, editar documentos o pasar el tiempo con Sudoku infinito .
La solución podría ser comprar la versión del Samsung Chromebook con dos años de servicio 3G. Pero para este crítico, no parece que valga la pena los $ 432 que Amazon cobra por él (aunque Google dice que el precio de lista es de $ 329). Hay muchas computadoras portátiles convencionales en ese rango de precios que son más capaces que una Chromebook, y el plan básico (100 megabytes de datos inalámbricos al mes) es limitante.
A $ 249, vale la pena comprar la Chromebook Samsung con Wi-Fi solo para cualquiera que quiera una computadora portátil económica y funcional que también sea liviana y receptiva. Acer Chromebook de 199 dólares probablemente también sea una buena compra. Pero si Google quiere que sus computadoras tengan sentido como algo más que las computadoras portátiles útiles más baratas del mercado, tendrá que subsidiar los datos 3G o corregir las limitaciones de Chrome OS fuera de línea.