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Nuevo automóvil autónomo les dice a los peatones cuándo es seguro cruzar la calle
Quizás el mayor desafío para los automóviles autónomos no sea seguir a otros vehículos o evitar obstáculos desconocidos, sino lidiar con el fenómeno más errático y confuso: el comportamiento humano.
Una nueva startup de conducción automatizada, Drive.ai, está haciendo de la interacción humana una parte clave de su estrategia. La empresa, que incluye a numerosos investigadores de inteligencia artificial de la Universidad de Stanford, está desarrollando sistemas que pueden entrenarse para interpretar datos de sensores y controlar el comportamiento de un vehículo. Pero lo que es más inusual, también están explorando formas en que los vehículos pueden aprender las normas de comportamiento de los conductores y peatones. Dentro de las próximas semanas, la compañía comenzará a probar en California vehículos automatizados equipados con pantallas y sistemas de sonido diseñados para comunicarse con los peatones.
Este esfuerzo puede resultar muy importante, especialmente porque los primeros vehículos autónomos pueden estar lejos de ser completamente autónomos (ver 'Prepárate para ser decepcionado por los autos autónomos de 2021').
Una ilustración muestra un automóvil equipado con hardware Drive.ai.
Todo el mundo habla de este mundo mágico donde todos los autos en la carretera son autónomos”, dice Carol Reiley, cofundadora y presidenta de Drive.ai. 'Es sorprendente que el lado humano haya sido eliminado de la ecuación'.
Reiley, especialista en robótica que estudió en Johns Hopkins y trabajó anteriormente en robots médicos, dice que la empresa es única en la aplicación del aprendizaje automático tanto a la conducción como a la interacción humana. Ella señala que las interacciones cotidianas sutiles, como disculparse después de cortarle el paso a otro conductor o decir gracias después de que alguien te deja entrar en una intersección, serán completamente diferentes con la conducción automatizada.
El equipo de Drive.ai.
'Anticipamos completamente que los comportamientos de las personas cambiarán en torno a un automóvil autónomo', dice Reiley. Es posible que los automóviles autónomos deban comportarse de manera diferente en diferentes lugares, agrega, y tomará tiempo descubrir qué funciona mejor. Pero, en última instancia, creemos que debemos tener en cuenta el elemento humano desde el primer día, descubrir qué funciona y ser receptivo, dice Reiley.
El primer producto de la compañía será el hardware necesario para adaptar un vehículo para que pueda conducirse solo. Se ofrecerá a empresas que operan flotas de vehículos a lo largo de rutas específicas, como servicios de entrega o taxi. Además de sensores y sistemas para controlar el automóvil, esto incluirá un sistema de comunicaciones montado en el techo y una nueva interfaz en el automóvil.
La empresa experimentará con el uso de texto, sonidos, luces e incluso movimiento para comunicarse con conductores y peatones. La pantalla de un vehículo podría decirle a un peatón cuándo es seguro cruzar la calle, mientras que avanzar podría decirle a otro conductor que ceda el paso. Los sistemas harán uso del aprendizaje profundo, una técnica que ha demostrado ser muy poderosa para enseñar a las máquinas a realizar tareas que serían difíciles de programar a mano.
bryan reimer , un científico investigador del MIT que estudia la automatización y el comportamiento de los conductores, dice que quienes están desarrollando sistemas de conducción automatizada han prestado muy poca atención al comportamiento humano.
'Las dificultades de detección y procesamiento en las que se centran actualmente muchas de las principales empresas de tecnología se resolverán más rápido que nuestra capacidad para idear diseños cohesivos centrados en el ser humano', afirma. 'Si bien veremos muchos despliegues de vehículos automatizados de orden superior, creo que nuestras carreteras estarán dominadas por sistemas automatizados de nivel inferior en las próximas décadas'.