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Nueva ayuda para un problema de salud del que las mujeres no hablan
Gloria Ro Kolb '94 20 de octubre de 2020
Foto de cortesía
En 2004, Gloria Ro Kolb '94 dirigía su primera startup, Fossa Medical, que desarrollaba terapias para los cálculos renales, cuando se enteró de una estadística sorprendente: una de cada tres mujeres mayores de 30 años sufre de incontinencia urinaria. Sin embargo, no fue hasta que Kolb tuvo tres hijos que comenzó a comprender el alcance del problema y la necesidad de una mejor solución. Investigué todas las opciones de tratamiento y pensé: 'Oh, Dios mío, tiene que haber algo mejor', recuerda. Así que tomó el asunto en sus propias manos al fundar la compañía de dispositivos médicos Elidah.
Los tratamientos tradicionales para la incontinencia urinaria en mujeres se han limitado a ejercicios del suelo pélvico, dispositivos invasivos o, en casos extremos, cirugía. Además, muchas mujeres dudan en discutir el tema con un médico. Las mujeres esperan tanto tiempo que les resulta cada vez más difícil tratar de manera conservadora, y realmente comienza a afectar su calidad de vida, explica Kolb.
Con Kolb como CEO, la empresa con sede en Connecticut ha desarrollado Elitone, un dispositivo no invasivo compuesto por un pequeño controlador eléctrico conectado a una almohadilla de gel. El dispositivo, que normalmente se usa durante 20 minutos de cuatro a cinco días a la semana, reduce las fugas de la vejiga al estimular y fortalecer los músculos del piso pélvico de una mujer, básicamente haciendo ejercicios de Kegel para ella, pero más largos y más fuertes de lo que ella podría, explica Kolb.
Elitone fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en 2019 para uso tanto con receta como sin receta. Dos tercios de las mujeres no hablarán con su médico sobre esto, así de secreto y privado es, por lo que queríamos comunicarnos con las mujeres directamente, dice Kolb. Esta es una categoría nueva y creciente de dispositivos médicos directos al consumidor.
Si bien la aprobación de la FDA es un gran hito, Kolb encuentra la mayor satisfacción en los correos electrónicos de mujeres que describen su regreso a las actividades diarias como bailar o correr. Es por eso que hacemos lo que hacemos, porque ayuda, dice ella. Ahora, la compañía está desarrollando una versión de Elitone para el problema relacionado con la vejiga hiperactiva. También está investigando si se puede desarrollar un dispositivo similar para hombres.
El MIT es una buena base para descubrir cómo hacer las cosas bien y cómo hacerlas por tu cuenta, dice Kolb, quien se especializó en ingeniería mecánica. En Elidah, se ha encargado de todo, desde el diseño y la construcción de prototipos hasta la redacción de patentes y documentos reglamentarios. Y está ansiosa por tener más oportunidades para inventar mientras permanece enfocada en su objetivo principal: ayudar a tantas personas como pueda con los productos que hago.