Nuestra herencia de videojuegos podridos

No hace mucho un cinéfilo apareció una película de 90 años de Charlie Chaplin . No se había mostrado desde 1914, y los historiadores del cine lo olvidaron por completo; sin embargo, debido a que la tecnología de la película analógica se ha mantenido fundamentalmente sin cambios desde su invención, los conservacionistas pudieron re-debutar la película en un festival de cine en Virginia.

Si la situación descrita en un nuevo papel en la preservación de los videojuegos de consola no cambia, dentro de décadas, redescubrimientos similares, de los juegos con los que muchos de nosotros crecimos, serán imposibles. Y no serán solo los títulos oscuros: bibliotecas enteras se enfrentan a la extinción en el momento en que la última consola de este tipo que quede en funcionamiento: una Neo Geo, Atari 2600 o algo más oscuro, como la Fairchild Channel F -muerde el polvo.

Para llegar a esta sorprendente conclusión, un trío de investigadores de la Universidad de Viena llevó a cabo una evaluación sistemática de los métodos de conservación disponibles para los videojuegos de consola, del tipo que se ejecuta en cartuchos que contienen microchips que contienen datos del juego, así como los tipos más recientes. que se almacenan en DVD o en algún otro medio propietario.

Su trabajo reveló que solo las grabaciones de video del juego capturadas desde el hardware original conservaban satisfactoriamente la apariencia de la mayoría de los sistemas y juegos antiguos, con el mayor inconveniente de que tales grabaciones eliminaban por completo la interactividad.

Para preservar la jugabilidad de los juegos, para que puedan estar disponibles en un futuro museo de juegos, como el del Reino Unido. Salón de juegos –Los curadores recurrieron a la emulación del hardware del juego original. En esta estrategia, el código extraído de cartuchos y discos de juegos se puede utilizar en máquinas virtuales que se ejecutan en hardware actual.

Este enfoque tiene una serie de inconvenientes, comenzando con la incapacidad de la mayoría de los emuladores para representar fielmente todos los aspectos de un juego.

La mayoría de los emuladores no se desarrollan comercialmente. Los emuladores dedicados tienden a recibir pocas actualizaciones y con frecuencia se suspenden cuando los autores se distraen del desarrollo. Por tanto, apenas existen emuladores en una versión final que emule a la perfección todos los juegos de un sistema.

Además, los emuladores no son Computadoras virtuales universales (una estrategia propuesta en 2005 para permitir la preservación perpetua de los medios digitales ). Es decir, los propios emuladores corren el peligro de volverse obsoletos.

La mayoría de los emuladores para sistemas lanzados después de la tercera era usan lenguaje ensamblador para partes del software en las que el tiempo es crítico para lograr la velocidad del sistema original. Ninguno de los emuladores probados usaba una máquina virtual para garantizar la disponibilidad a largo plazo del emulador, lo cual es un inconveniente crítico para usarlos como alternativas de preservación digital.

Incluso si los conservacionistas tuvieran los recursos para desarrollar el tipo de emuladores que puedan resistir el paso del tiempo, su tarea se volvería aún más difícil debido a la tendencia de las empresas de juegos a preocuparse más por la piratería que por la preservación. Esto significa que la documentación sobre cómo funcionan sus máquinas es inexistente (si la empresa cierra o no puede preservarla) o es secreta, por lo que los fabricantes de emuladores deben realizar trabajos de ingeniería inversa en el hardware existente.

Por último, está el problema de los derechos de autor. Obtener permiso para preservar un juego requiere la aprobación de todos los interesados ​​en él: su creador, editor, etc.

Dada la situación legal actual con respecto a la emulación, no es posible preservar los videojuegos digitalmente usando emuladores y copiar medios en diferentes capas físicas sin el consentimiento del fabricante. Establecer la responsabilidad de la preservación de los datos digitales debe considerarse una prioridad. Es necesario sensibilizar a los fabricantes de sistemas de videojuegos de consola y videojuegos de consola para llegar a acuerdos sobre cómo preservar su trabajo.

Hasta ahora, se han ignorado las solicitudes a los legisladores para que excluyan los videojuegos de las leyes de derechos de autor que hacen ilegal extraer su contenido para su conservación.

Los cambios en la legislación sobre depósito legal son necesarios para permitir excepciones para que las organizaciones de memoria archiven videojuegos. Las leyes de depósito legal deberían ampliarse para incluir datos digitales y la situación legal debería ajustarse para permitir que los depósitos legales realicen las acciones necesarias para la preservación digital (por ejemplo, elusión del mecanismo de protección de copia).

La consola de videojuegos doméstica más antigua, la Magnavox Odyssey, tiene ahora casi 40 años. En 1972, nadie anticipó que alguna de estas consolas podría llegar a 2011, y no se sabe cuánto más durarán.

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