Nuestra boleta de calificaciones de salud planetaria se ve realmente sombría

Imagen de un sobre que dice 'Tarjeta de calificaciones' en un planeta tierra de fondo azul y verde Tierra: wikimedia commons

Si vamos a hacer frente a un clima cambiante y una población mundial en aumento, casi todo lo relacionado con la vida debe cambiar, incluida la forma en que las personas cultivan y comen alimentos. Esa es la conclusión de la Comisión EAT-Lancet, un grupo de científicos que recomienda un nuevo enfoque para la salud planetaria. Calificamos el progreso humano para ver cómo se perfilan las cosas.

Aumentar la diversidad de cultivos :D

Esta historia fue parte de nuestra edición de mayo de 2019

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Hoy, tres cuartas partes de los alimentos del mundo provienen de solo 12 especies de plantas y cinco animales, aunque hay más de 300,000 plantas comestibles conocidas. Esto deja el suministro de alimentos vulnerable al cambio climático. Los bancos de semillas de todo el mundo almacenan cientos de miles de especies, pero no se plantan suficientes. Fabrice DeClerck, coautor del informe de la Comisión EAT-Lancet, dice que faltan mercados, políticas y tecnologías para abordar la situación.

Impulsar cultivos infrautilizados: D+

El maíz, la soja, el trigo y el arroz dominan la agricultura mundial y la investigación. Necesitamos más desarrollo y producción de cultivos infrautilizados como frutas y nueces, con un enfoque en variedades mejoradas que tengan mayores rendimientos y resistencia a enfermedades y plagas. Brent Loken, director de traducción científica de la comisión, dice que debemos aumentar la producción de legumbres en un 200 %, nueces y semillas en un 150 % y frutas hasta en un 75 %.

Cambiar uso de fertilizante: F

El profesor de física ambiental de Bard College, Gidon Eshel, dice: Estamos tan lejos de donde necesitamos estar como sea posible. Las granjas estadounidenses, especialmente, necesitan reducir drásticamente el uso de fertilizantes, mientras que las granjas en muchas otras áreas del mundo, donde los rendimientos son una fracción de lo que podrían ser, necesitan usar más. Las tecnologías de agricultura de precisión en desarrollo pueden ayudar a los agricultores a determinar las cantidades correctas, pero aún es demasiado costosa para muchos.

Optimizar el uso del suelo: D+

Cultivar más alimentos es crucial, pero gran parte de la tierra del mundo es difícil de cultivar hoy en día. La investigación podría centrarse en mejorar estos entornos difíciles. Por ejemplo, el mapeo a gran escala de las características del suelo podría descubrir áreas que son más prometedoras para la producción de alimentos y detectar aquellas más adecuadas para la conservación. Optimizar el lugar donde crecemos es una necesidad absoluta, dice Loken: Tienes que seleccionar el cultivo correcto, plantarlo en el momento correcto, en el lugar correcto.

Aumentar la producción de mariscos: C

Las capturas silvestres están agotadas, pero el mundo necesita más suministro, en particular de ostras de cultivo y otros bivalvos. Noruega ha estado progresando en el cultivo sostenible de salmón, pero las nuevas tecnologías de acuicultura aún están en pañales. ¿Qué sucede cuando aumenta el uso de antibióticos? ¿De dónde viene el alimento? ¿Qué sucede si los peces genéticamente modificados escapan a las poblaciones silvestres? Nadie está muy seguro.

Usa menos agua en la agricultura :D

Los agricultores deben aprovechar al máximo cada gota. Olvídese de los aspersores de cultivos masivos e ineficientes en favor de los sistemas de microirrigación que reducen el uso de agua, por ejemplo, goteando directamente en las raíces de las plantas. Después de eso, debemos volvernos más inteligentes sobre qué cultivos se cultivan y dónde. Una mejor combinación de cultivo y medio ambiente generaría grandes ganancias aquí, dice DeClerck.

Comer menos carne: C

Una dieta más basada en plantas establecerá la línea de base para algunos de estos otros cambios y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero al mismo tiempo. Pero mientras empresas como Impossible y Beyond Meat están ampliando el atractivo de los alimentos vegetales, es un cambio que está limitado principalmente por la cultura, la voluntad política y las preferencias personales más que por la tecnología.

Reducir el desperdicio de alimentos: C+

Se estima que el 50 % de los alimentos de Canadá se desechan, algo típico de muchos países occidentales. Los sistemas para monitorear los alimentos y decirles a los consumidores cuándo es seguro o no comerlos podrían ayudar. Los restaurantes también podrían reducir el desperdicio identificando y respondiendo a los patrones de alimentación de los clientes.

Reducir la pérdida de alimentos :D

Muchos alimentos se destruyen durante la producción o el transporte, antes de venderlos o comerlos. Si bien los consumidores de las áreas rurales del mundo en desarrollo desperdician poca comida, el almacenamiento y la infraestructura deficientes pueden hacer que los productos se echen a perder o se infecten con plagas o moho.

Mejorar la política comercial: F

Los sistemas alimentarios locales fuertes pueden ser importantes, pero si todos cultivan sus propios alimentos, estamos en un gran problema, dice Loken, porque eso esencialmente garantiza un aumento en las prácticas destructivas como la deforestación. El mundo se beneficiará de políticas comerciales que alienten a las regiones más adecuadas para la producción de alimentos a abastecer áreas donde la agricultura presenta mayores riesgos para los ecosistemas o el medio ambiente mundial.

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