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Noticia de última hora: a las mujeres también les gusta jugar
Un reciente estudio del MIT sobre género e ingeniería descubrió que a las mujeres les gusta jugar con las herramientas, al igual que a los hombres. Eso, para mí, es revelador. Como científica de datos que trabaja en una empresa de tecnología con colegas mujeres en todo tipo de puestos, puedo ver ese tipo de retoques de primera mano todos los días. Las ingenieras de mi empresa manipulan constantemente datos, dispositivos y códigos para abordar problemas complejos.
Por otro lado, como la mayoría de la gente, soy consciente de una sociedad que aleja a las mujeres del trabajo técnico y las lleva a actividades más suaves como el trabajo de secretaría o de gestión. La idea que prevalece es que las mujeres son mejores para organizar las cosas que para arreglarlas. Y este tema no se limita a la informática.
Aunque disfruto de las reparaciones del hogar, nunca nadie me ha regalado un juego de herramientas para Navidad. (Para que conste, me encantaría uno, gracias.) Y nadie me ha dicho nunca que obtendría puntos extra de mi pareja si pudiera arreglar una fuga en la plomería. Sin embargo, acabo de terminar de instalar un protector contra salpicaduras en mi cocina y el nivel de dificultad fue un poco decepcionante.
La lamentable realidad es que aún existe una barrera que separa a las mujeres del trabajo técnico y de ingeniería. No es una cuestión de habilidad, es una cuestión de representación. Las mujeres simplemente no son vistas participando en este tipo de actividades. Por lo tanto, dado que son invisibles, se desarrolla la suposición de que no es el tipo de trabajo que pueden hacer.
El estudio del MIT concluye que el sexismo al que se enfrentan las mujeres en los campos técnicos las desalienta a continuar con estos campos. Todas las mujeres técnicas con las que trabajo a diario han tenido que enfrentar desafíos, tanto internos como externos, para llegar a donde están hoy.
en un separado estudio a principios de este año, de la Universidad de Stanford, la mayoría de las mujeres encuestadas (todas trabajando en Silicon Valley) informaron acoso en el lugar de trabajo, prejuicios, preguntas intrusivas sobre sus vidas familiares y juicios negativos sobre sus actitudes. Como ejemplo, un artículo de agosto en el Economista sobre deportistas en Silicon Valley, La venganza de los nerds , pasó por alto a las mujeres por completo, describiendo a los nuevos aficionados a la tecnología como atletas musculosos con pectorales para morirse, ignorando por completo la existencia de mujeres ingenieras.
El problema de la representación no solo es importante por el acoso que sufren las mujeres en el trabajo, sino también porque las priva de un camino de vida para el que muchas están perfectamente preparadas. Y las empresas que quieren empleados capacitados, creativos y apasionados se están privando de la mitad de la fuerza laboral potencial. En cambio, los están acosando para que no trabajen o los están ignorando por completo.
No solo se debe alentar a las mujeres a realizar trabajos técnicos, sino que también se las debe apoyar cuando ingresan a la fuerza laboral. Debe reconocerse que las mujeres continúan enfrentándose a condiciones difíciles y que las empresas deben brindarles apoyo y orientación. Las mujeres en tecnología necesitan organizarse y sensibilizar a sus pares sobre su presencia, el trabajo que realizan y el tipo de proyectos técnicos en los que les gustaría participar.
Esta Navidad, tal vez podamos saltarnos los anuncios de perfumes y mostrar a las mujeres recibiendo un regalo que realmente quieren: un disco duro externo o un libro sobre programación Unix. Mostrémosles a las mujeres otro camino posible, uno que implica construir, arreglar y, sí, incluso retocar.
Eleonore Fournier-Tumbas es científico de datos en RedOwl, una empresa de análisis del comportamiento humano que detecta y detiene las amenazas internas.