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Norman Leventhal '38
Un boceto de los primeros años de Norman Leventhal no habría prometido una gran fortuna, pero se convirtió en un destacado desarrollador y coleccionista de mapas de Boston que ayudó a rejuvenecer su ciudad y dotó a un extenso centro de mapas en la Biblioteca Pública de Boston. Soy un tipo afortunado, debido a mis asociaciones con personas maravillosas a lo largo de mi vida, dice. Ellos han marcado la diferencia en lo que he podido lograr.
Un préstamo de matrícula del MIT en 1934 permitió al chico de clase trabajadora de Dorchester obtener su título de ingeniero. Con ese grado y una inclinación por el trabajo duro, Leventhal transformó su vida. Mientras estudiaba ingeniería civil en el MIT, Leventhal ocupó tres puestos de trabajo. Después de graduarse, se desempeñó como arquitecto naval en Boston hasta 1946, cuando comenzó Beacon Construction con su hermano Robert y algunos cientos de dólares.
Los hermanos tuvieron su primera gran oportunidad en 1962, cuando obtuvieron los derechos de desarrollo para construir Center Plaza en Government Center. Ese éxito llevó al desarrollo de Post Office Square, Rowes Wharf y South Station. Todos estos proyectos animaron y enriquecieron la cara pública de Boston. La remodelación de Post Office Square de un estacionamiento a un parque encarnó su visión de encontrar formas de hacer que las riquezas de Boston estén disponibles para todos sus ciudadanos, no solo para los más afortunados entre nosotros, como un Boston Globe artículo lo puso.
En la década de 1970, Leventhal descubrió el encanto de los mapas antiguos. Los mapas son arte, dice. También son excelentes herramientas educativas sobre historia, geografía, ciencias sociales y religión. Recientemente, estableció una dotación permanente de $ 10 millones para financiar el Centro de mapas Norman B. Leventhal de la Biblioteca Pública de Boston. Su donación es la más grande en la historia de la biblioteca.
Pero pregúntele a Leventhal cuál considera su mayor logro y él dice, Casarse con Muriel. Los dos viven en Rowes Wharf, a unos pasos de la oficina de State Street de Leventhal. Tienen tres hijos, 11 nietos y tres bisnietos, que viven todos en el área de Boston.
En estos días, Leventhal, miembro vitalicio emérito de MIT Corporation, preside el esfuerzo por rejuvenecer City Hall Plaza. La ciudad de Boston lo ha honrado con varios espacios públicos nombrados y ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Con la modestia característica, comenta Leventhal, he sido muy afortunado.