No te preocupes, la tierra está condenada.

Los riesgos catastróficos son eventos que amenazan el sustento humano en una escala catastrófica. La mayoría están interconectados, lo que significa que es probable que un evento, como una detonación nuclear, desencadene otros, como crisis de agua y alimentos, depresión económica y guerra mundial. La intrincada interdependencia de nuestros sistemas físicos, sociales y políticos ha dejado a los humanos vulnerables, algo que covid-19 ha puesto de manifiesto.

La buena noticia, si se le puede llamar así, es que pocos de estos riesgos son verdaderamente existenciales, lo que significa el final de la raza humana. Además, la mayoría de los riesgos catastróficos están bajo nuestro control. Aquellos que no lo son tienen que ser tratados a través de la mitigación y la preparación, o simplemente aceptados.

Esta historia fue parte de nuestra edición de noviembre de 2020

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Estas estimaciones de riesgo provienen del Foro Económico Mundial, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, la Asociación Actuarial de Chicago, la Fundación Global Challenges, Bethan Harris de la Universidad de Reading y David Morrison de la NASA, con el asesoramiento de Phil Torres del Instituto de Ética y tecnologías emergentes, autor de Extinción humana: una breve historia .

Riesgos a corto plazo

Armas autónomas

GETTY

Alto riesgo en los próximos 10 años. Todavía no existen armas totalmente autónomas, pero los avances en la tecnología de drones y la IA las hacen probables. El código no autorizado y el uso irresponsable podrían conducir a una violencia masiva en una escala y velocidad que no entendemos hoy.

Ataques cibernéticos y fallas en la infraestructura de la información

Alto riesgo en los próximos 10 años. Hackear el sistema de transporte o un banco central causaría estragos y amenazaría la seguridad pública. La prevención se basa en educar a las personas sobre la ciberseguridad.

Fraude o robo de datos

Alto riesgo en los próximos 10 años. El robo a gran escala de datos como los números de la Seguridad Social podría causar daños irreversibles a los sistemas políticos y sociales.

Riesgos a largo plazo

Clima extremo

Ya está sucediendo; probable que empeore en los próximos años. Inundaciones, tormentas, incendios forestales y temperaturas más altas amenazan a cientos de millones de personas en todo el mundo: más de 20 millones ya se ven obligadas a abandonar sus hogares cada año como resultado del clima extremo. Las amenazas van más allá de la seguridad personal, presentando riesgos económicos generales y el potencial de abrumar a sistemas como el de seguros.

PEXELS

Cambio climático catastrófico

Según un modelo de altas emisiones, se prevé que las temperaturas de la superficie aumenten entre 2,6 y 4,8 °C para finales de siglo. El cambio climático catastrófico ocurre una vez que el daño humano comienza a desencadenar puntos de inflexión que hacen que los cambios sean irreversibles. Las acciones humanas están alterando el clima 170 veces más rápido que las fuerzas naturales, provocando condiciones climáticas extremas, el calentamiento de los océanos, el derretimiento del hielo y el aumento del nivel del mar.

Guerra biológica y química

Hasta un 1% de riesgo en el próximo siglo más o menos. Las armas biológicas y químicas son cada vez más baratas y fáciles de producir — y más letal. Es probable que la mayoría de las naciones y muchos grupos terroristas tengan acceso a ellos. El nivel de riesgo varía, pero los ejemplos incluyen productos químicos tóxicos que se rocían desde aviones o se inyectan en los sistemas de agua.

Inteligencia artificial

DESPLAZAR

Hasta un 10% de riesgo en el próximo siglo. El riesgo catastrófico asociado con la IA depende más del uso indebido o el desarrollo deficiente que de las preocupaciones de que las computadoras superen a la sociedad humana. Los algoritmos que difunden noticias falsas y crean cámaras de eco podrían socavar las fuentes de información confiables y dejar la democracia aún más precaria de lo que ya es.

Crisis de alimentos o agua

Probablemente desde ahora hasta al menos 2200 si las temperaturas de la superficie alcanzan entre 1,5 y 4 °C por encima de los niveles preindustriales. A medida que aumentan las temperaturas, probablemente enfrentaremos una escasez de agua causada por la sequía y el colapso del ecosistema. Una crisis alimentaria estaría ligada a esto, pero la calidad del suelo, las cadenas de suministro globales y la tierra disponible también son factores.

Colapso ecológico

Probablemente entre ahora y hasta al menos 2200 si las temperaturas aumentan entre 1,5 y 4 °C. Los ecosistemas naturales nos brindan aire, agua, alimentos, refugio y energía. El uso excesivo humano y la destrucción de los recursos naturales ahora amenazan con un rápido colapso en cascada de los ecosistemas globales.

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Pandemias y resistencia a los antimicrobianos

Una pandemia como la gripe de 1918 ocurre una vez cada 420 años. El Covid-19 es la mayor pandemia en un siglo. El aumento de la urbanización, la densidad de población y los viajes internacionales aumentan el riesgo de que cualquier nueva enfermedad infecciosa se convierta en un brote importante. Al mismo tiempo, la resistencia a los antimicrobianos está aumentando, lo que hace que las infecciones sean más mortales.

Colisión de asteroides

Se espera un impacto a nivel de especie una vez cada 70.000 años. Los asteroides cercanos a la Tierra más grandes tienen un diámetro de más de 1 kilómetro, y un impacto podría resultar en la extinción humana. Los asteroides más pequeños aún podrían provocar cientos de millones de muertes. Pero estamos mejorando en su seguimiento, y tal vez algún día podamos desviarlos.

Destino final

Wikimedia

Erupción supervolcánica

Aproximadamente un 1% de probabilidad en los próximos 70.000 años. Las erupciones supervolcánicas devastarían los hábitats, obstruirían la luz solar, disminuirían la calidad del aire y tal vez incluso provocarían un enfriamiento global. Varias áreas están clasificadas actualmente como de alto riesgo, incluida Yellowstone en los EE. UU.

guerra nuclear

1% de riesgo antes de fin de siglo. Las naciones nucleares del mundo tienen más de 13,000 ojivas entre ellas. En un invierno nuclear, el hollín y el polvo liberados por los incendios bloquearían la luz solar, lo que provocaría un enfriamiento global y una extinción masiva.

DESPLAZAR

Colapso o fracaso de la democracia

Preocupacion creciente. La democratización global se aceleró bruscamente a partir de la década de 1980. Ahora, sin embargo, el creciente nacionalismo, la desinformación y la propaganda, y el debilitamiento de las instituciones independientes y las elecciones justas están empujando a muchas democracias al borde de la autocracia. — o sobre ella.

El sol consume la tierra

Cierto. En unos 800 millones de años, la Tierra se volverá inhabitable para los humanos debido a la expansión del sol. Unos 6.500 millones de años después, el sol se expandirá lo suficiente como para consumir el planeta en un final ardiente.

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