¿No puedes obtener nuevos pulmones? Pruebe los reacondicionados en su lugar.

ken richardson

Harald Ott, cirujano de la Escuela de Medicina de Harvard, cree que los métodos inusuales de su laboratorio podrían algún día resolver la crisis de los trasplantes de órganos. En promedio, 20 personas en los Estados Unidos mueren todos los días esperando órganos de donantes para trasplante, según la Fundación Estadounidense de Trasplantes. Si la idea de Ott funciona, algún día podría eliminar la necesidad de una lista de espera de órganos.

El proceso comienza conectando el sistema circulatorio de un órgano animal, en este caso un pulmón de cerdo, a una bomba que envía detergente a través del órgano.

El laboratorio también ha utilizado el mismo proceso para eliminar con éxito células de los pulmones humanos, como se muestra aquí, para usarlas como andamios.

El laboratorio trata químicamente los órganos de ratas y cerdos para eliminar todas sus células, dejando un andamiaje vacío. Luego, los investigadores llenan el andamio con células madre de un paciente, con la esperanza de crear un órgano que el cuerpo humano acepte.

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2018

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En el trabajo más reciente, el laboratorio está utilizando una técnica que Ott ayudó a desarrollar llamada regeneración pulmonar, transformando los pulmones de ratas y cerdos en pulmones compatibles con humanos. Aunque los pulmones de rata no son adecuados como trasplantes humanos, proporcionan un medio excelente para probar el procedimiento de regeneración.

Los primeros órganos que utilizó el laboratorio Ott para las pruebas procedían de ratas. Los pulmones de rata como estos todavía se usan porque sus células se pueden eliminar en solo dos horas.

Tres pulmones de rata se prueban en una incubadora bajo diferentes condiciones para encontrar el mejor proceso para regenerar los órganos.

Siento que algo que todos compartimos aquí es la creencia de que esto realmente podría funcionar.

Ott originalmente comenzó a desarrollar esta técnica mientras estudiaba en la Universidad de Minnesota (ver Creación de un corazón). En la década transcurrida desde entonces, su laboratorio ha avanzado mucho en descifrar las condiciones bajo las cuales las células madre se convierten en órganos funcionales.

Hasta ahora, el equipo ha podido trasplantar órganos recreados con células madre humanas en cerdos y ratas. Dado que los órganos tienen células humanas extrañas a los animales, se mantienen vivos solo alrededor de una semana. Pero los experimentos son evidencia de que estos órganos pueden funcionar en un organismo vivo.

Un pulmón de rata se encuentra en una incubadora donde se bombea un medio de cultivo a través del órgano, se agregan factores de crecimiento y se introduce oxígeno para que el pulmón respire.

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