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No, los científicos no solo invirtieron el tiempo con una computadora cuántica
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Si crees lo que lees en Internet, han sido 24 horas emocionantes para la física cuántica.
Los titulares han sido increíbles. semana de noticias ( Los científicos han invertido el tiempo en una computadora cuántica ), descubrir ( Los científicos utilizaron la computadora cuántica de IBM para invertir el tiempo, posiblemente rompiendo una ley de la física ) y el Reino Unido ’ s Periódico independiente ( Los científicos 'revierten el tiempo' con una computadora cuántica en un estudio innovador ). La revista Cosmopolitan también intervino: Los científicos simplemente hicieron retroceder el tiempo y ’ Es como si Regreso al futuro se hiciera realidad. . Hay muchos, muchos más.
El desencadenante de todo esto fue un artículo de Scientific Reports con el provocativo título La flecha del tiempo y su inversión en la computadora cuántica de IBM . En él, los autores aseguran haber realizado un experimento que abre líneas de investigación, según sus palabras, hacia la investigación de la inversión del tiempo y el flujo del tiempo hacia atrás.
Si tuvo dificultades para entender cómo los científicos lograron una hazaña tan contraria a la intuición, no se preocupe. No lo hicieron.
Algunos modelos físicos simples son simétricos en el tiempo. Piense en una versión idealizada de la Tierra girando alrededor del sol, donde cada uno es una esfera perfecta. Mire ese sistema avanzando en el tiempo, y la Tierra orbita en el sentido de las agujas del reloj. Invierta el tiempo y, en cambio, la Tierra viajará en una órbita en sentido contrario a las agujas del reloj. Ambos son igualmente realistas. O piense en dos bolas de billar chocando. Puede ejecutar el video en cualquier dirección y todavía parece físicamente plausible.
El mundo real no es así. Las cosas se ven diferentes al avanzar en el tiempo de cómo se verían si el tiempo retrocediera, de varias maneras diferentes, entre ellas que aumenta la entropía (hablando en términos muy generales, una medida de desorden). Esta es una ley tanto de la física como del sentido común. (Para una exploración divertida y triste de lo extraño que sería invertir el flujo del tiempo, echa un vistazo a Flecha del tiempo por Martín Amis. Y si realmente quieres profundizar en la física de los viajes en el tiempo, Intenta aquí .)
Entonces, si no inventaron el viaje en el tiempo, ¿qué hicieron realmente estos científicos?
Piensa en presionar rebobinar en un video. Eso invierte el flujo del tiempo, en cierto modo. Si nunca lo has visto antes, es algo genial. Podría permitirle ver cosas, como el vapor que fluye de regreso a una tetera o Humpty Dumpty que se ensambla espontáneamente a partir de un revoltijo de piezas rotas, que parecen invertir la flecha del tiempo. El documento en cuestión describe una versión de computación cuántica de un video de este tipo que se ejecuta a la inversa.
Una analogía más cercana es una lente, como la que se encontraría en un telescopio, un microscopio o anteojos. Se puede usar una lente para enfocar la luz, invirtiendo la dispersión de la luz que se había desenfocado. Los autores del artículo, del Instituto de Física y Tecnología de Moscú, el Laboratorio Nacional Argonne en Illinois y ETH Zurich, dicen que su técnica podría ser útil para probar programas cuánticos. Esto es correcto. Pero es mucho menos interesante que una máquina del tiempo.
Como dice Scott Aaronson, director del Centro de Información Cuántica de la Universidad de Texas en Austin, si está simulando un proceso reversible en el tiempo en su computadora, entonces puede 'revertir la dirección del tiempo' simplemente invirtiendo la dirección de tu simulación. De un vistazo rápido al papel, confieso que no entendí cómo esto se vuelve más profundo si la simulación se está haciendo en la computadora cuántica de IBM.
Otros expertos en computación cuántica con los que hablamos estuvieron de acuerdo. Uno, que no quiso ser identificado, dijo: No sé qué tan útil sea esto... no significa que estos muchachos hayan hecho una máquina del tiempo. Ciertamente no violaron las leyes de la termodinámica o las leyes de la física. Agregó: Este es el tipo de exageración que le dará un mal nombre a la computación cuántica.
El tiene razón. Los titulares salvajes no solo le dan un mal nombre a la computación cuántica. Hacen daño a la ciencia en su conjunto al convencer al público de que la ciencia es tan desconcertante que está más allá de su comprensión. Ya es bastante difícil explicar las paradojas que realmente existen en la mecánica cuántica sin adornos sensacionalistas. El tiempo, nos guste o no a alguno de nosotros, sigue su marcha.
Este artículo se publicó originalmente con el título: 'No, IBM no solo 'revirtió el tiempo' con una computadora cuántica'. Si bien esto es correcto, el titular se modificó para reflejar el hecho de que, aunque los investigadores en cuestión utilizaron instalaciones de computación cuántica de IBM disponibles públicamente, no están afiliados a la empresa.