211service.com
No es la intranet de tu padre
La mayoría de las intranets de las empresas son poco mejores que los boletines informativos corporativos: estáticos, sin vida, aburridos. ¿Sabes cuál es la página de intranet corporativa más visitada? pregunta Eugene Lee , Director de Socialtext . El menú de almuerzo de la cafetería.
Eugene Lee
Socialtext, una empresa de nueve años con sede en Palo Alto, California, tiene como objetivo hacer que la intranet corporativa vuelva a ser sexy. En el proceso, está cambiando la forma en que colaboran los ciudadanos corporativos confinados en silos.
Las tecnologías sociales empresariales a menudo solo hacen bien algunas cosas, aunque muchas están agregando funciones rápidamente y se integran con aplicaciones más grandes para intentar ser todo para todos. Los empleados usan servicios populares como Yammer y Socialcast —A menudo por iniciativa propia— para microblogging al estilo de Twitter y redes sociales similares a Facebook, por ejemplo. Socialtext envuelve ese tipo de flujo de actividad y red social junto con una serie de otras características, incluidos blogs, wikis, espacios de trabajo de colaboración de documentos y etiquetas que ayudan a las personas a encontrar información y expertos en un tema.
Una función llamada Socialtext Signals permite a los empleados publicar, en 1,000 caracteres o menos, actualizaciones de estado y mensajes para todos en la empresa, para un grupo de trabajo en particular o para un individuo. El flujo de publicaciones funciona como el servicio de noticias de Facebook, ocupando una posición al frente y al centro en la página de inicio similar a un panel de control de un empleado. Cada publicación, o señal, es parte de una conversación en cadena en la que los empleados pueden responder a comentarios, agregar enlaces al contenido y etiquetar información.
En lugar de estar formados por publicaciones aleatorias sobre lo que alguien comió o leyó, la mayoría de las entradas de Socialtext se crean automáticamente como resultado de la colaboración con otras personas. Estas actualizaciones en el flujo de trabajo ocurren cada vez que alguien hace algo productivo en Socialtext que otros miembros de la empresa deberían conocer: comenta en una publicación de blog, responde a una pregunta, edita una página wiki o etiqueta un perfil. La idea es que las personas demuestren su valor a la empresa no por lo que dicen sobre sí mismas, sino por lo que hacer .
Además de la información tradicional, como el cargo, la ubicación y el departamento de una persona, las etiquetas pueden mostrar la experiencia relacionada con el trabajo, las áreas de especialización, las afiliaciones a los grupos de trabajo y los intereses. Los empleados también pueden etiquetar los perfiles de Socialtext de los demás con información.
Sin embargo, el software no está organizando un concurso de popularidad. Se trata de productividad: nada de amistades en el trabajo. Socialtext ha adoptado el enfoque de Twitter, en el que los usuarios eligen seguir a otros usuarios. El servicio funciona a través de un navegador web, una aplicación de escritorio y dispositivos móviles, y se puede alojar en la nube o en el centro de datos de una empresa.
Los clientes de Socialtext como Getty Images y la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) ya han reemplazado sus páginas de inicio de intranet con un panel de Socialtext. Antes de que la AHA implementara Socialtext, a los empleados les resultaba difícil colaborar entre sí en cuestiones de reforma del sistema de salud, dice Karthikeyan Chakkarapani, director de operaciones y soluciones tecnológicas. Él dice que la compañía estaba usando hasta 15 aplicaciones de software como servicio para facilitar la colaboración.
Antes de decidirse por Socialtext, Chakkarapani examinó media docena de otras aplicaciones similares, incluidas Yammer, Jive Software y Salesforce.com Chatter. El problema es que nadie tenía una arquitectura abierta, dice. Con Socialtext, pudimos integrarlo en nuestras otras aplicaciones empresariales y construir una plataforma única a la que la gente puede acceder fácilmente. Las funciones que los empleados de AHA utilizan con más frecuencia incluyen el flujo de actividades y los wikis.
La organización tiene más de 500 empleados en los 50 estados y trabaja con hospitales en muchos pueblos rurales pequeños. Chakkarapani dice que desde que la organización lanzó Socialtext en agosto de 2010, la comunicación y la colaboración entre empleados y gerentes remotos han mejorado significativamente. Con la nueva plataforma, los miembros del equipo han podido obtener actualizaciones más rápidas sobre los proyectos, compartir ideas más fácilmente y trabajar juntos de manera más productiva.
Muchas otras organizaciones también se apresuran a agregar herramientas sociales como tweets, blogs y actualizaciones de estado. Una encuesta de 2010 de InsightExpress encontró que el 77 por ciento de las empresas globales esperaban aumentar su inversión en herramientas de colaboración durante el próximo año, siendo India y China los adoptadores más entusiastas.
Si bien muchas empresas ven el valor de las herramientas de colaboración para romper los silos funcionales e informativos, tienen problemas para determinar qué herramientas funcionarán mejor para su organización y sus empleados. Muchos miembros del personal quieren tener la libertad de usar las herramientas que más les gustan con poca supervisión del departamento de TI central, pero eso a menudo resulta en una mezcolanza de aplicaciones no compatibles.
Un problema aún mayor es que las herramientas más populares hacen poco más que alentar a las personas a hablar sobre el trabajo. Socialtext, en cambio, está ayudando a las personas a hacer su trabajo. Muestra productividad.
En 2010, Socialtext lanzó una iniciativa llamada Socialtext Connect , que anima a los desarrolladores externos a utilizar su interfaz de programación de aplicaciones (API) para incorporar sin problemas actualizaciones de nivel empresarial en el flujo de actividades. Las empresas pueden crear agentes de software que escuchen determinados eventos. Cuando se cierra un pedido en Salesforce.com o se edita un documento en SharePoint, el flujo de actividades puede mostrar ese hecho.
En muchos sentidos, es análogo a la forma en que el News Feed de Facebook puede extraer información de sitios de terceros, dice Lee. Por ejemplo, una actualización de Socialtext podría leer 'John actualizó el último registro de CRM para la cuenta de Acme Corporation'. Cuando se hace clic en él, eso podría llevar a alguien a un registro de Salesforce.com para obtener más información. Bajo el mensaje en Socialtext, los colegas pueden tener una conversación sobre los pasos que deben tomar para ganar esa cuenta.
Si es un proveedor de CRM o ERP, ha estado de moda agregar funciones sociales a su aplicación, como con Salesforce.com Chatter, dice Lee. El problema es que si las empresas usan esas aplicaciones como su enfoque para adoptar software social, terminarán teniendo una red social para su equipo de ventas y su aplicación, otra para su equipo de finanzas y su aplicación, y otra para su equipo de producto, y pronto. Todas estas aplicaciones estarán aisladas unas de otras, y una empresa no se dará cuenta de una gran colaboración interfuncional que transforme el negocio. El texto social es, en cambio, una capa que abarca la empresa.
Socialtext tiene como objetivo desenterrar y compartir la información valiosa que a menudo se encuentra enterrada dentro de intranets estáticas: los niveles de inventario caen bajos o las quejas de los clientes surgen de la noche a la mañana.
Hace dos años habría gastado mucho dinero y recursos para implementar tecnologías sociales dentro de nuestra organización, dice Chakkarapani. Pero ahora, dice, las herramientas empresariales y económicas están al alcance.