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No eres dueño de tus ideas y eso es bueno
Ya se ha escrito mucho sobre el impacto de la decisión Samsung-Apple en el mundo tecnológico y empresarial, pero más allá del daño potencial en esos ámbitos, me preocupa su impacto en nuestra cultura.
Considerar Memorando de Tim Cook a los empleados de Apple siguiendo la decisión:
El jurado ha hablado ahora. Los aplaudimos por encontrar el comportamiento de Samsung deliberado y por enviar un mensaje alto y claro de que robar no está bien ... Hoy, los valores han ganado y espero que todo el mundo escuche.
En el mismo memorando, escribió que en Apple, valoramos la originalidad y la innovación, y se refirió a la decisión como importante para los innovadores de todo el mundo. En el mejor de los casos, eso es una hipérbole. En el peor de los casos, es francamente tóxico.
¿Por qué? No solo porque nuestro régimen de propiedad intelectual se ha vuelto demasiado entusiasta hasta el punto de que con frecuencia sirve para estrangular la innovación (aunque eso también es cierto). Sino más bien porque comentarios casuales como este pueden reforzar la noción errónea de que las personas, en general, tienen derecho a la propiedad de sus ideas. No lo son, y eso es algo muy bueno.
En realidad, la rara idea de que es elegible para protección a través de la propiedad intelectual es la excepción, no la regla. Y, independientemente de los méritos del caso Apple / Samsung, promover la idea de que copiar una idea es, en términos generales, malo, como supongo que dice Cook, es perjudicial para la innovación en general.
Se podría argumentar que los comentarios de Cook se aplicaron estrictamente al caso que nos ocupa, pero los veo como parte de una tendencia más amplia a la que he llamado, con miras a La red social, La era de los Winklevi .
Lo noté por primera vez en la cobertura de prensa sobre una demanda contra el Huffington Post. La demanda real involucró un incumplimiento de contrato, y dos consultores afirmaron que Huffington y sus cofundadores violaron un acuerdo que habían hecho mediante un apretón de manos con respecto al lanzamiento del sitio.
Eso no es ni aquí ni allá, excepto que la cobertura de prensa trató casualmente el asunto como una acusación de que Huffington había robado la idea del Huffington Post. Pero esa idea, un sitio web liberal que combine el Drudge Report con la incorporación de blogueros famosos, no es una idea que puedas robar.
Nuestro sistema de propiedad intelectual está diseñado para proteger solo un pequeño subconjunto de ideas. Otorga patentes para invenciones que son novedoso, no obvio y útil y protege el expresión de ideas a través de derechos de autor. Pero el estado predeterminado de cualquier idea antigua es que no puede ser propiedad de nadie. Así es como el erudito legal Lawrence Lessig lo expresa en su libro El futuro de las ideas :
… La mayor parte de la producción en nuestra sociedad ocurre sin ninguna garantía de protección gubernamental. Starbucks no obtuvo un monopolio del gobierno antes de arriesgar una gran cantidad de capital para abrir cafeterías en todo el mundo. Todo lo que estaba seguro era que la gente tendría que pagar por el café que vendieran; la idea de una cafetería de alta calidad era gratuita para que otros la tomaran. De manera similar, los fabricantes de chips de todo el mundo invierten miles de millones en plantas de producción de chips, sin que el gobierno garantice que otro competidor no abrirá una planta de la competencia justo al lado. En cada uno de estos casos, y en la gran mayoría de los casos en una economía libre, la gran idea de una persona está abierta para que otros la tomen.
Este tipo de libertad de ideas no solo es compatible con la innovación y el espíritu empresarial, es esencial para ello. Al contrario del esfuerzo de Cook por reclamar el manto del innovador, cualquier emprendedor que se precie sabe que una idea no es tan valiosa como la capacidad de ejecutarla.
Por cierto, nada de esto quiere decir que no podamos cultivar una cultura de concesión de crédito. De hecho, esta cultura se vuelve más fácil de crear cuando reconocer que copiar no significa ser golpeado con una demanda.
La guerra de las patentes seguirá desarrollándose a nuestro alrededor, para bien o para mal. Pero tenemos control sobre cómo hablamos de ellos. Todo lo que pido es que no dejemos que la retórica de las ideas como propiedad se filtre en la cultura de innovación más amplia. El hecho es que no somos dueños de la mayoría de nuestras ideas, y eso es algo bueno.