No culpe a Watson por la diapositiva de IBM

Si ha visto los anuncios de IBM o ha leído el proclamaciones que la empresa está haciendo una gran apuesta en Watson, su famoso motor de computación cognitiva, puede sentirse tentado a pensar que la apuesta está fallando. Después de todo, como IBM informó ayer a los inversores, incluso con el impulso de infundir todo tipo de servicios comerciales con los conocimientos de Watson, la utilidad neta cayó 19 por ciento en el último trimestre de 2015 y probablemente caerá nuevamente este año. Pero el problema realmente no parece residir en una falla de Watson como tecnología. El desafío comercial de IBM es tan grande que es difícil imaginar que algunos servicios comerciales más inteligentes podrían haberlo resuelto.

Virginia Rometty, CEO de IBM

Sin duda, la gente ha tenido razón al cuestionar cuán valioso puede ser realmente Watson. Hace dos años era obvio que el genio del procesamiento de lenguaje natural y el escaneo de datos que el programa mostraba en ¡Peligro! no se estaba transfiriendo fácilmente a productos que las empresas pudieran usar. (Lo predije tanto en 2011). Como el Tiempos financieros observó astutamente hace dos semanas, IBM ha agrupado desde entonces tantas tecnologías informáticas bajo la marca Watson que es difícil decir exactamente qué Watson incluso es ahora. Esa pieza cuestionada si la marca se está utilizando para crear un efecto de halo para un conjunto de tecnologías que no son tan revolucionarias como se afirma.

Sin embargo, incluso si Watson se hubiera convertido en un gran negocio ahora, IBM todavía estaría en un gran problema debido a las tendencias que han estado en marcha durante mucho tiempo, en particular, el aumento de los servicios de computación en la nube que han disminuido la necesidad de que las grandes organizaciones compren Servidores y mainframes de IBM. Esto estuvo en juego mucho antes de que Ginni Rometty fuera nombrada directora ejecutiva en 2011, pero su predecesor, Sam Palmisano, pudo enmascarar mejor el declive y mantener feliz a Wall Street vendiendo líneas de negocios no rentables, comprando compañías de software de alto margen y regresando miles de millones de dólares a los inversores a través de dividendos y recompras de acciones. Ahora quedan menos palancas financieras para tirar. Los ingresos han estado cayendo durante 15 trimestres seguidos.

Todo esto es importante, incluso si no es un inversor de IBM, porque la empresa aún persigue algunos proyectos ambiciosos de I+D. IBM asigna constantemente alrededor del 6 por ciento de los ingresos a I+D, pero a medida que los ingresos se reducen, también lo hace la cifra total de gastos. En algún momento, IBM estará cortando al mínimo, lo que hará que sea cada vez menos probable que presente otra tecnología que pueda describirse con seriedad como una gran apuesta.

esconder