¿Neutralizar el cromo tóxico con azúcar?

Esta es literalmente una historia endulzada sobre cómo una molécula simple y abundante puede librar al mundo de un contaminante mortal que causa cáncer y una larga lista de enfermedades horribles que van desde ulceraciones en la piel hasta tímpanos perforados y daño renal. La toxina, cromo hexavalente (Cr (VI)), es un subproducto de la fabricación de cintas de video, pinturas y tintes. Sus efectos negativos se hicieron famosos por la demanda colectiva liderada por Erin Brockovich, que se muestra en la película. Erin Brockovich , protagonizada por Julia Roberts.

Las moléculas de azúcar podrían usarse para eliminar la toxina mortal cromo hexavalente (Cr (VI)) del medio ambiente.
Crédito: Tomasz Barszcak

Hasta ahora, la limpieza del Cr (VI) del medio ambiente implicaba tratamientos costosos con ácidos y otros agentes químicos que son en sí mismos contaminantes, aunque no tan potentes como el Cr (VI).

Ingrese al químico Bryan Bilyeu de la Universidad Xavier, en Nueva Orleans. La semana pasada informó que una solución de fructosa agregada a las aguas residuales y al suelo contaminado con Cr (VI) eliminó el 94 por ciento del contaminante; la glucosa eliminó el 93 por ciento. El azúcar convierte el cromo tóxico en el cromo III natural y más estable, un nutriente necesario para la vida.

Según un artículo en Ciencias ,

Bilyeu dice que él y sus colegas de la Universidad Autónoma del Estado de México en Toluca también están estudiando cómo filtrar las aguas residuales a través de cáscaras de naranja procesadas, cactus y otras fibras naturales. Él dice que este método eliminaría la mayor parte del cromo del efluente, en lugar de descargarlo en una forma menos tóxica. Las soluciones de azúcar podrían incluso tratar la contaminación por otros metales pesados, como el cadmio o el cobre, agrega Bilyeu, pero su equipo aún no ha investigado esas posibilidades.

Limpiar la contaminación ambiental ha costado a los contaminadores y a la sociedad miles de millones de dólares, y costará incontables miles de millones (o más) en el futuro. Se libran batallas entre contaminadores y ambientalistas en los tribunales, las legislaturas y las cumbres mundiales, mientras los científicos se esfuerzan por encontrar tecnologías para eliminar las toxinas del mundo.

En medio de este embrollo surge un remedio inesperado y casi ridículamente simple: el azúcar.

Berardelli, Phil, dulce solución para la contaminación por cromo, Ciencias NOW Daily News, 29 de marzo de 2007

Para obtener más información sobre Cr (VI) .

esconder