Neuralink de Elon Musk dice que está casi listo para los primeros voluntarios humanos

Elon Musk ASSOCIATED PRESS

Durante un evento en San Francisco ayer por la noche, la startup presentó un robot similar a una máquina de coser que se usa para implantar electrodos flexibles ultrafinos en lo profundo del cerebro para detectar la actividad de las neuronas.

Te lo dijimos: Más o menos salió como habíamos predicho. (Puede leer el propio cuadro de mando de nuestro editor sénior de biomedicina, Antonio Regalado aquí .) Neuralink dice que ha diseñado hilos ultrafinos (más delgados que un cabello humano) que se pueden implantar en el cerebro para detectar la actividad de las neuronas. También se ha desarrollado un robot para realizar el procedimiento, bajo la dirección de un neurocirujano. La firma dice que el robot ha implantado hilos en 19 animales y tuvo un 87% de éxito. según Bloomberg . Dice que registró datos de 1.500 neuronas a la vez, pero aún no tiene datos utilizables reales para mostrar. (Puedes ver la presentación completa aquí y leer el libro blanco aquí .)

Juego sucio: La tecnología se probó en ratas, pero durante el evento Musk pareció dejar escapar que también se probó en monos. Un mono ha sido capaz de controlar la computadora con su cerebro. Sólo para tu información, dijo. Neuralink afirma que su sistema eventualmente será capaz de leer y transmitir grandes cantidades de información.

Algunos antecedentes: Elon Musk anunció Neuralink por primera vez en 2017 con el objetivo de ayudar a los humanos a competir en un mundo donde la inteligencia artificial los ha superado. Desde entonces ha invertido 100 millones de dólares en la empresa.

Próximos pasos: Neuralink planea comenzar a probar su tecnología en voluntarios humanos durante el segundo trimestre de 2020, pendiente de la aprobación de la FDA. Neuralink perforará cuatro agujeros de 8 milímetros en sus cráneos y luego insertará hilos que pasarán datos neuronales a un implante detrás de la oreja. Esto luego enviará información a una computadora. Esta línea de tiempo es muy ambiciosa y bastante improbable, por decir lo menos.

¿Pero por qué? En el escenario, Musk habló más sobre fusionarse con una futura inteligencia artificial. Incluso bajo una IA benigna, nos quedaremos atrás. Con una interfaz cerebro-máquina de alto ancho de banda, tendremos la opción de seguir el viaje, dijo, con su habitual subestimación.

Pero Matthew McDougall, el neurocirujano jefe de Neuralink (vestido con uniforme completo, naturalmente), dijo que el sistema solo está destinado a pacientes con enfermedades médicas graves no cubiertas y se enfocará en personas con parálisis total debido a una lesión en la parte superior de la médula espinal. Entonces, ¿cuál es? En cualquier caso, no está claro exactamente cómo los implantes tratarían este tipo de condiciones. Neuralink tendrá que responder esa pregunta si alguna vez obtiene la aprobación médica.

Corrección: este artículo originalmente decía que Neuralink se fundó en 2017. De hecho, fue entonces cuando se anunció públicamente por primera vez. Fue fundada oficialmente en julio de 2016.

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