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Nada como una dama
A principios de siglo, pocos vestidos rozaban los suelos de los laboratorios del MIT. Pero en 1898, cuando las esposas de los profesores y el personal del MIT comenzaron a reunirse para tomar el té y conversar, el susurro de la tela debió ser pronunciado. En 1913, las reuniones informales, que para entonces incluían a la Sra. Richard C. Maclaurin (Alice), esposa del sexto presidente del MIT, se convirtieron en una organización formal llamada Technology Matrons, precursora de la Liga de Mujeres de hoy.
Una matrona original: Alice Maclaurin, esposa del sexto presidente del MIT, ayudó a establecer formalmente las Matronas de Tecnología en 1913.
Los primeros miembros de las Matronas eran generalmente conocidos por los nombres de sus maridos; los suyos a menudo se omitían o se colocaban entre paréntesis. Y en la superficie, sus roles también pueden haber aparecido entre paréntesis.
El modesto objetivo de las Matron era promover ... el compañerismo social. En consecuencia, se reunieron para el bridge, la práctica coral, discusiones sobre eventos actuales y, a veces, tés con oradores destacados. (En un té a principios de 1951, un médico invitado dio una charla sobre cómo vivir con tensión; al mes siguiente, un miembro presentó fotografías africanas). Mantenerse al día con la tecnología también estaba en la agenda, como atestigua un volante de eventos de mediados de la década de 1950. : ¿Te imaginas horneando un pastel en solo tres minutos? Se puede hacer, es lo último en electrodomésticos de cocina, el horno Micro Wave.
Pero el objetivo declarado del grupo no comienza a capturar su rico legado. A medida que la comunidad del MIT cambió a lo largo de las décadas, también lo hicieron las necesidades que las Matrons identificaron y se esforzaron por satisfacer.
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, las Matronas organizaron la Sala de trabajo de tecnología para el alivio de la guerra. A las tropas extranjeras afiliadas al MIT, distribuyeron ropa, alimentos y artículos de primera necesidad: batas de convalecencia, pijamas, protectores contra neumonía y 391½ pares de pantuflas. Sus envíos provocaron que un destinatario feliz escribiera, suéteres, etc., lo que provocó un gran regocijo. Tecnología solo en la universidad haciéndolo. Todos envidiosos. No dejes de enviar.
En las décadas de 1950 y 1960, cuando aumentó el número de estudiantes extranjeros en el MIT, las Matron tomaron medidas nuevamente, organizando comités, clases de conversación en inglés y alojamiento en nombre de los estudiantes. En 1958, iniciaron el intercambio de muebles, que ofrece a todos los estudiantes muebles asequibles donados por familias e instituciones locales.
Desde el principio, las Matron reconocieron la necesidad de que las esposas de los estudiantes también tuvieran un sentido de comunidad y un propósito. Entonces, en 1922, crearon un grupo similar para esas mujeres, conocido como Technology Dames. Pero aunque las Dames también se inclinaron hacia el servicio comunitario, siempre fueron conscientes de por qué estaban en el MIT: para apoyar a sus maridos.
Para reconocer ese apoyo, las Damas otorgaron certificados a los miembros cuyos maridos se estaban graduando. Una versión proclamada, Maestra probada de la amabilidad, Doctora en Paciente y Ayuda Potente, a través de cuya fe y esfuerzo concienzudos, el avance de su Esposo en el Aprendizaje en el Instituto de Tecnología de Massachusetts ha sido fomentado, promovido y facilitado, ha sido ... galardonado con el Grado de Honor y Honorable Dama. El diploma otorgado por las Dames en 1970 se llamó PhT, que significa Push Hubby Through.
En 1975, las Technology Matrons cambiaron su nombre por el de Women's League; 11 años después, la liga abrió sus puertas a todas las mujeres de la comunidad del MIT, casadas o no. La actual presidenta de la liga, Kate Baty, cree que puede ser la primera presidenta que no sea la esposa de un miembro del personal o de la facultad. (Su esposo obtuvo tres títulos del MIT).
Aunque las primeras matronas tecnológicas podrían haberse sorprendido al ver cómo han evolucionado los roles de las mujeres, probablemente también se hubieran sentido orgullosas de que la Liga de Mujeres de hoy defienda muchas de las tradiciones de su predecesora. Todavía patrocina charlas, incluidos los paneles anuales Aging Successfully, que presenta al personal médico del MIT, y Critical Issues, que examina temas como The Greening of MIT, y aún dirige el Furniture Exchange. Desde 1995, la liga también ha celebrado una Noche de la moda anual, que permite a los estudiantes recoger ropa adecuada para entrevistas y el clima invernal. Y todavía se reúne en la Sala Emma Rogers, justo detrás de la parte superior de los pilares que sostienen el frente del Edificio 10, la sala dedicada al uso de las Matronas Tecnológicas en 1916.
Al igual que su antepasado, la liga se enorgullece de satisfacer las necesidades cambiantes de la comunidad. Cuando se le pregunta a Baty qué prevé en su futuro, ella responde: No preveo cambios, porque no sé qué va a pasar en el mundo. Pase lo que pase, la Liga de Mujeres estará a la vanguardia, respondiendo y ofreciendo apoyo.