Multiverso = muchos mundos, dicen los físicos

La interpretación de muchos mundos de la mecánica cuántica es la idea de que todas las posibles historias alternativas del universo existen en realidad. En cada momento, el universo se divide en una multitud de existencias en las que todos los resultados posibles de cada proceso cuántico ocurren realmente.

Entonces, en este universo estás sentado frente a tu computadora leyendo esta historia, en otro estás leyendo una historia diferente, en otro estás a punto de ser atropellado por un camión. En muchos, no existes en absoluto.

Esto implica que hay un número infinito de universos, o al menos un gran número de ellos.

Eso es extraño, pero es un pequeño precio a pagar, dicen los físicos cuánticos, por la cordura que la interpretación de muchos mundos aporta a la noción por lo demás loca de la mecánica cuántica. La razón por la que a muchos físicos les encanta la idea de muchos mundos es que explica todas las extrañas paradojas de la mecánica cuántica.

Por ejemplo, la paradoja del gato de Schrodinger, atrapado en una caja en la que un proceso cuántico puede o no haberlo matado, es que un observador solo puede decir si el gato está vivo o muerto abriendo la caja.

Pero antes de esto, el proceso cuántico que puede o no matarlo está en una superposición de estados, por lo que el gato también debe estar en una superposición: vivo y muerto al mismo tiempo.

Eso es claramente extraño, pero en la interpretación de muchos mundos, la paradoja desaparece: el gato muere en un universo y vive en otro.

Dejemos de lado la interpretación de muchos mundos por un momento y veamos otra idea extraña en la física moderna. Esta es la idea de que nuestro universo nació junto con una gran cantidad, posiblemente infinita, de otros universos. Entonces, nuestro cosmos es solo una pequeña esquina de un multiverso mucho más grande.

Hoy, Leonard Susskind de la Universidad de Stanford en Palo Alto y Raphael Bousso de la Universidad de California, Berkeley, propusieron la idea de que el multiverso y la interpretación de muchos mundos de la mecánica cuántica son formalmente equivalentes.

Pero hay una advertencia. La equivalencia solo se mantiene si tanto la mecánica cuántica como el multiverso toman formas especiales.

Tomemos primero la mecánica cuántica. Susskind y Bousso proponen que es posible verificar con exactitud las predicciones de la mecánica cuántica.

En un momento, tal idea habría sido una herejía. Pero, en teoría, podría hacerse si un observador pudiera realizar un número infinito de experimentos y observar el resultado de todos ellos.

Pero eso es imposible, ¿verdad? Nadie puede hacer un número infinito de experimentos. La relatividad pone un límite práctico importante a esto porque algunos experimentos quedarían fuera del horizonte causal de otros. Y eso significaría que no todos podrían ser observados.

Pero Susskind y Bousso dicen que existe una formulación especial del universo en la que esto es posible. Esto se conoce como el multiverso supersimétrico con constante cosmológica en fuga.

Si el universo toma esta forma, entonces es posible llevar a cabo un número infinito de experimentos dentro del horizonte causal de cada uno.

Ahora, aquí está el punto clave: esto es exactamente lo que sucede en la interpretación de muchos mundos. En cada instante en el tiempo, tiene lugar un número infinito (o muy grande) de experimentos dentro del horizonte causal de cada uno. Como observadores, somos capaces de ver el resultado de cualquiera de estos experimentos, pero en realidad seguimos solo uno.

Bousso y Susskind argumentan que dado que la interpretación de muchos mundos solo es posible en su multiverso supersimétrico, deben ser equivalentes. Argumentamos que el multiverso global es una representación de los muchos mundos en una sola geometría, dicen.

Llaman a esta nueva idea la interpretación multiverso de la mecánica cuántica.

Eso es algo que vale la pena reflexionar por un momento. Bousso y Susskind son dos de los principales teóricos de cuerdas del mundo (a Susskind se le atribuye el mérito de ser el padre del campo), por lo que sus ideas tienen un pedigrí impecable.

Pero lo que le falta a esta idea es una predicción comprobable que ayude a los físicos a distinguirla experimentalmente de otras teorías del universo. Y sin este elemento crucial, la interpretación multiverso de la mecánica cuántica es poco más que filosofía.

Puede que eso no preocupe a muchos físicos, ya que pocas de las otras interpretaciones de la mecánica cuántica tienen predicciones comprobables (por eso se les llama interpretaciones).

Aún así, lo que tiene este nuevo enfoque es una simplicidad satisfactoria: es limpio y elegante que los muchos mundos y el multiverso son equivalentes. Sin duda, William de Ockham estaría encantado y, sin duda, muchos físicos modernos también lo estarán.

Ref: arxiv.org/abs/1105.3796 : La interpretación del multiverso de la mecánica cuántica

esconder