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Muchos ratones multitáctiles de Microsoft
La semana pasada, Apple lanzó el Ratón mágico , un nuevo mouse de computadora con una interfaz multitáctil que responde al movimiento de las yemas de los dedos por su superficie, además de las acciones convencionales de hacer clic y arrastrar. Archrival Microsoft aún no está listo para lanzar un producto de la competencia, pero la compañía tiene planes para sus propios ratones multitáctiles. A principios de este mes, los investigadores presentaron cinco prototipos en el Software y tecnología de interfaz de usuario en Victoria, Columbia Británica, y su trabajo ganó el premio al mejor artículo del simposio.
Un ratón armado: El mouse articulado de Microsoft se controla con el dedo índice, el pulgar y la palma. El dispositivo utiliza tres sensores ópticos para rastrear el movimiento en cada uno de los dos brazos del mouse, así como en la base principal.
Con un mouse multitáctil, un usuario puede, por ejemplo, navegar a través de una pila virtual de fotos digitales moviendo un dedo por la superficie del mouse, rotar una imagen moviendo el mouse o hacer zoom en una imagen dibujando una punta de flecha con la punta de un dedo. .
Si el puntero [tradicional] del mouse es la punta de su dedo virtual, le estamos dando una mano virtual, dice Dan Rosenfeld, investigador de Microsoft Grupo de Ciencias Aplicadas en Redmond, WA. Hay superficies multitáctiles para mesas, monitores de computadora y pantallas de teléfonos celulares, dice, pero aparte del nuevo dispositivo de Apple, realmente no hay nada que aborde el tipo de tareas que muchas personas hacen durante todo el día, sentadas frente a un escritorio frente a una computadora. .
El primer mouse descrito en el documento de investigación de Microsoft consiste en una pieza de acrílico transparente iluminado con luz infrarroja a lo largo de su borde, donde se adhiere a un reposamanos. Las yemas de los dedos sobre el acrílico dispersan la luz y una cámara de infrarrojos captura los patrones de luz para seguir el movimiento de los dedos. La técnica, conocida como reflexión interna total frustrada (FTIR), se ha utilizado anteriormente para otros sistemas multitáctiles, pero este es el primer diseño que también integra las características clásicas de un mouse, como un sensor óptico debajo y botones en los que se puede hacer clic.
Otro prototipo, el Orb Mouse en forma de cúpula, también usa una cámara infrarroja y luz, pero refleja la luz fuera de su centro para hacer que todo su hemisferio sea sensible al tacto. La cúpula también actúa como un botón de clic gigante.
SideMouse, por el contrario, coloca la palma de la mano del usuario en la parte superior y proyecta luz infrarroja fuera de su costado para seguir los dedos del usuario a medida que se mueven a lo largo de la mesa junto al mouse.
El Cap Mouse abandona el esquema de infrarrojos por completo, en lugar de seguir los movimientos de los dedos con una cuadrícula de sensores capacitivos en su superficie. A diferencia de los ratones que dependen de la tecnología infrarroja, Cap Mouse no se ve afectado por la iluminación ambiental, consume menos energía y ofrece una descripción menos detallada de los movimientos de los dedos.
Finalmente, el Articulated Mouse, también conocido como Arty, cuenta con dos reposamanos mini-mouse conectados a la base. Cada una de las tres partes contiene un sensor óptico para rastrear el movimiento, de modo que Arty se puede manipular moviendo la base y cada uno de los mini-ratones por separado.
En cada uno de los cinco prototipos, aunque el usuario todavía mueve el cursor por la pantalla moviendo todo el mouse por el escritorio, se accede a las funciones multitáctiles moviendo los dedos individuales. El software creado por Microsoft permite al usuario controlar su computadora usando estas funciones multitáctiles.
Shahram Izadi, ganador del premio TR35 que trabajó con los ratones multitáctiles de Microsoft, dice que todavía queda mucho trabajo por hacer en todos los prototipos. En particular, dice, los investigadores deben determinar la forma más natural para que los usuarios cambien entre las capacidades multitáctiles y la acción estándar del mouse. La activación de las funciones multitáctiles con un clic adicional del mouse hace que el dispositivo sea un poco más difícil de usar, pero tener esas funciones disponibles todo el tiempo significa que podrían activarse accidentalmente. Los usuarios querían hacer clic en el dispositivo para activar el multitouch, dice Izadi. Pero no es la forma más ergonómica de hacer clic y luego hacer gestos.
Alan Hedge , profesor de ergonomía en la Universidad de Cornell que ha trabajado en dispositivos multitáctiles en el pasado, dice que el multitouch puede ser útil, pero no está seguro de que sea adecuado para ratones de computadora. El beneficio real del multitouch es cuando puedes tomar toda la parte superior de una mesa o escritorio y usarla para arrastrar cosas, dice. Limitarlo al tamaño de un mouse en realidad podría ralentizarlo, especialmente porque hacer clic es muy eficiente.
Rosenfeld dice que si bien la eficiencia es importante, no es el único objetivo. Una buena herramienta, dice, debe ser a la vez eficaz y agradable. Idealmente, un dispositivo te permite concentrarte en tu tarea y hacer el trabajo, pero también es un objeto realmente encantador de usar.