MP3 se vuelve profesional

Amenazado por el creciente éxito de los formatos de audio de la competencia como Windows Media de Microsoft, Thomson Multimedia debutará MP3Pro el 14 de junio y detallará su plan largamente esperado para cobrar regalías por la transmisión de MP3.

MP3 es un sistema de codificación y decodificación de audio que se ha convertido en un estándar de facto para la transmisión de música en Internet. MP3Pro es una versión mejorada que promete una mayor eficiencia y un mayor rendimiento que posicionará a MP3 mucho mejor para el mercado de transmisión, dice Henri Linde, quien administra las licencias de MP3 para Thomson.

Esto podría significar una mejor calidad de sonido para los usuarios limitados por las velocidades relativamente lentas de los módems de acceso telefónico, así como la capacidad de empaquetar más música en reproductores MP3 portátiles de almacenamiento limitado.

Música que se mantiene alta

MP3Pro permite la codificación de audio a la mitad de la tasa de bits [actual] manteniendo la misma calidad, dice Linde. Esto significa que la música codificada a 128 kilobits por segundo, la tasa de bits de MP3 que se considera que produce una calidad cercana a la de un CD, podría codificarse a 64 kilobits por segundo, reduciendo significativamente la velocidad de transmisión requerida para la transmisión continua a través de Internet. El tamaño de los archivos debe reducirse a la mitad.

Al mismo tiempo, MP3Pro traerá una clara mejora de la calidad en el extremo superior, dice Linde. En una comparación directa entre la música codificada a 80 kilobits por segundo y la grabación digital sin comprimir de la misma música, nadie hasta ahora ha tenido las 'orejas de oro' para poder escuchar una diferencia, dice.

La supuesta mejora en la calidad del sonido se debe a una nueva herramienta de codificación llamada replicación de banda espectral, que permite que la señal de audio comprimida incluya sonidos de alta frecuencia que anteriormente habían sido descartados por codificadores de audio que trabajaban a una tasa de bits baja. A 64 kilobits por segundo, por ejemplo, la codificación MP3 normal arroja sonidos por encima de 10 kilohercios, mientras que la audición humana generalmente se extiende hasta 18 o 20 kilohercios. MP3Pro retiene una cantidad suficiente de estas altas frecuencias para hacer que la señal decodificada suene más brillante, así como más precisa y natural.

Además, el nuevo formato fue diseñado para ser retrocompatible con MP3, de modo que la música codificada en MP3Pro se reproducirá en los reproductores MP3 existentes. Sin embargo, se necesita un decodificador actualizado para aprovechar al máximo el sonido mejorado, dice Linde.

MP3Pro fue desarrollado por Coding Technologies, una empresa con sede en Estocolmo, y tiene la licencia de Thomson Multimedia. El equipo de desarrollo de Coding Technologies incluye a 12 ex empleados del Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados, el instituto de investigación alemán que creó el formato MP3.

Una versión de demostración del nuevo códec (codificador / descodificador) estará disponible para descargar en el Sitio web de RCA el 14 de junio, dice Linde. Se esperan los primeros reproductores de hardware para MP3Pro este otoño.

Licencia para compartir

El año pasado, Thomson notificó a los usuarios de MP3 que las regalías por la transmisión de MP3, o la transmisión de MP3, no se cobrarían hasta fines del año 2000, mientras evaluaba hacia dónde se dirigía este nuevo mercado.

Esto dejó a los usuarios en la incómoda posición de no saber cuál sería el costo de la licencia de la transmisión de MP3, o cuándo vencerían los pagos. Por el contrario, las licencias para los decodificadores MP3 de software y hardware se habían fijado en 0,50 dólares por unidad con una tarifa mínima de 15.000 dólares al año.

Esta semana, Linde reveló la política de licencias de Thomson para la transmisión o transmisión de MP3 puro. La tasa de regalías es el dos por ciento de los ingresos relacionados con la transmisión, con una tarifa mínima de $ 2,000 por año.

Este modelo de licencia tiene como objetivo encontrar el término medio entre la aceptación del consumidor y la rentabilidad para los proveedores de contenido, dice Linde.

Si se utiliza MP3 para su distribución gratuita en Internet, no cobraremos regalías, dice. Pero si la gente monetiza, los inventores deberían tener su parte justa, agrega.

Para MP3Pro, Thomson también ofrecerá una licencia basada en los ingresos relacionados con la transmisión, como la publicidad, dice Linde. La tasa de regalías para MP3Pro será del tres por ciento de los ingresos, con una tarifa mínima de $ 3,000 por año.

Linde estima que del 80 al 90 por ciento del mercado de transmisión MP3Pro solo tendría que pagar la tarifa mínima. No muchos ganarán $ 100,000 con la transmisión, dice, por lo que ascenderá a una tarifa fija de $ 3,000 para la mayoría de las personas.

El audio de Internet se vuelve comercial

Desde el año pasado, las direcciones para el audio de Internet se han vuelto más claras, a medida que los propietarios de contenido se esfuerzan por establecer fuentes de ingresos en línea.

Las principales discográficas, impulsadas por la explosión del comercio de música en línea que llevó el formato MP3 a una notoriedad instantánea, han tenido la intención de comprar la infraestructura y los activos de los canales de música que antes eran gratuitos, especialmente Napster, para lanzar esquemas de suscripción de música en línea que comenzarán. este verano.

Bertelsmann ha comprado myplay.com y CDNow, así como una participación mayoritaria en Napster. Además, BMG de Bertelsmann se ha asociado con Warner Music, EMI y RealNetworks para formar MusicNet, un sistema para servicios de música en línea que podría aprovechar a más de 70 millones de usuarios de Napster.

Mientras tanto, Vivendi Universal, propietario de los sellos Decca, Deutsche Grammophon, MCA y Philips, ha formado un servicio de música rival con Sony, llamado Duet, y ha comprado MP3.com y EMusic.

En este clima, un factor clave que determina la elección del formato de una empresa para la distribución de música en línea es la seguridad: la capacidad de prevenir, o al menos disuadir, la copia ilegal de música digital.

Para combatir la percepción de que otros formatos de compresión de audio pueden ser más adecuados para la protección de los derechos de autor, Thomson anunciará un producto MP3 seguro en junio, dice Linde.

Estamos trabajando en un esquema de seguridad en torno a MP3 y MP3Pro con uno de los proveedores de soluciones de seguridad establecidos, agrega.

esconder