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Moverse libremente entre mundos virtuales
Los mundos virtuales de hoy son jardines amurallados, sus paisajes en 3-D divididos de la misma manera que AOL, Compuserve y otros dividieron Internet en 2-D en la década de 1990. Ahora un grupo de más de 20 empresas, incluidas IBM , Laboratorio de tilo , Multiverso , y Sistemas Forterra , ha comenzado a hablar sobre cómo vincular los mundos virtuales de hoy para formar una Internet en 3-D mediante el establecimiento de un conjunto de estándares comunes. Aunque todavía hay muchas preguntas sobre la forma que podría tomar Internet en 3-D, un objetivo principal será hacer posible que los usuarios se muevan de un mundo a otro con la misma facilidad con que la gente navega hoy entre sitios web.
Vemos esto como el siguiente paso lógico en el crecimiento de Internet en su conjunto, dice Michael Rowe, gerente de Internet 3-D e intraverso (un mundo virtual interno) de IBM. Rowe dice que la situación actual de los jardines amurallados obstaculiza el desarrollo de Internet al dificultar enormemente la oferta de bienes y servicios virtuales en más de un lugar. Por ejemplo, dice, alguien que quiera crear una tienda virtual en varios mundos virtuales ahora tiene que diseñar y construir la tienda por separado para cada mundo, utilizando procesos radicalmente diferentes. Los estándares para una Internet 3-D, por otro lado, podrían permitir al comerciante proporcionar enlaces que las personas podrían usar para llegar a la tienda desde cualquier mundo virtual, de la misma manera que las personas ahora pueden usar un nombre de dominio, como Amazon.com , para señalar sitios de compras populares.
Para hacer que la experiencia del mundo virtual sea lo más rica posible, dice Rowe, los desarrolladores deben encontrar formas de renderizar objetos de manera consistente, incluidos los avatares, que las personas usan para representarse a sí mismos en mundos virtuales, en varios mundos. Por ejemplo, dice, alguien que ha construido un automóvil en MTV Virtual Pimp My Ride podría querer llevarlo a Linden Lab's Segunda vida para lucirlo. Para que el automóvil siga siendo el mismo en ambos mundos, su programación subyacente debe tener sentido para ambos sistemas. La adopción de estándares de Internet 3-D, dice Rowe, permitirá a los desarrolladores resolver este tipo de problemas y abrirse fronteras entre sí.
Pero el problema va más allá de los autos virtuales y los centros comerciales. Jaron Lanier , académico interdisciplinario residente en el Centro de Emprendimiento y Tecnología de la Universidad de California, Berkeley, y pionero de la realidad virtual, dice que la búsqueda de una Internet en 3-D es importante para la humanidad. La cognición humana fue diseñada para funcionar en 3-D, y nuestra computación eventualmente tiene que tener una interfaz 3-D para maximizar el emparejamiento con el cerebro humano a medida que evolucionó, dice. La gente tendrá que encontrar una manera de combinar una comprensión espacial concreta en 3-D con el poder de conexión de Internet en 2-D, dice Lanier.
Hasta ahora, se han dado algunos pasos hacia este objetivo. Jon Watte, CTO de Forterra Systems, ha propuesto un posible estándar diseñado en su empresa, llamado formato de terreno paginado, que espera pueda mantener los mundos virtuales literalmente en un terreno común. El formato, si se adopta, permitiría a los desarrolladores crear paisajes para que múltiples sistemas estén de acuerdo con las características de cualquier terreno. El formato de terreno paginado está particularmente diseñado para permitir a los desarrolladores usar gráficos de alta calidad, una característica que Watte dice que falta en los estándares de terreno existentes, que fueron desarrollados por el ejército. Forterra planea hacer que la especificación del formato esté disponible gratuitamente.
Otras empresas, incluidas Multiverse y Linden Lab, han diseñado plataformas que los desarrolladores independientes pueden utilizar para crear mundos virtuales más fácilmente que hacerlo desde cero, lo que da como resultado redes de mundos virtuales que son interoperables, ya que comparten el mismo código fundamental. Aunque estas redes de mundos virtuales son una versión a pequeña escala de lo que eventualmente podría parecer una Internet en 3-D, es necesario desarrollar más estándares para interconectar mundos construidos en diferentes plataformas.
Corey Bridges, cofundador y productor ejecutivo de Multiverse, dice que su compañía ha creado un código que los desarrolladores pueden insertar a su discreción, lo que permitiría a los usuarios llevar sus avatares a través de las líneas del mundo utilizando la plataforma Multiverse. Bridges dice que un problema clave es hacer que una plataforma sea lo suficientemente flexible como para que no obligue a los desarrolladores a crear el mismo mundo una y otra vez, mientras se mantiene la consistencia necesaria para mantener los mundos conectados.
Cory Ondrejka, CTO de Linden Lab, dice que el primer paso para unir mundos virtuales dispares es buscar candidatos existentes para estándares. Planea mirar sistemas como OpenID, que la gente podría usar para almacenar información sobre sus identidades y transferirla entre mundos a su discreción.
Lanier, quien señala que tiene muchas conexiones profesionales con personas involucradas con los mundos virtuales, dice que si bien desea mucho que Internet en 3-D tenga éxito, es escéptico acerca de si será posible que los desarrolladores se pongan de acuerdo sobre un conjunto de estándares. . Hay una avalancha virtual de personas que quieren entrar y hacerse con el estándar, dice, y señala que la historia de IBM y Microsoft proporciona alguna indicación del dinero que se puede ganar estableciendo un estándar. Pero Lanier cree que es poco probable que un estándar exitoso para Internet en 3-D se desarrolle de la misma manera que lo hizo HTML, es decir, como una definición abstracta que la gente adoptó en ese momento. Él piensa que es más probable que un paquete bien diseñado se convierta en un estándar, similar a la forma en que Adobe Flash se está convirtiendo en estándar para aplicaciones de Internet enriquecidas.