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'Motor Wankel' molecular impulsado por fotones
Uno de los grandes descubrimientos de la biología es que los motores de la vida son motores moleculares, diminutas máquinas que crean, transportan y ensamblan todos los seres vivos.
Eso ha provocado algo más que un poco de celos de ojos verdes por parte de físicos e ingenieros a quienes les gustaría tener máquinas moleculares a su entera disposición. Por lo tanto, no hay poco interés en desarrollar dispositivos moleculares que se puedan aprovechar fácilmente para hacer el trabajo.
Hoy, Jin Zhang de la Universidad de California en Los Ángeles y algunos amigos dicen que han identificado una máquina que cumple con los requisitos.
Hace un par de años, los químicos descubrieron que grupos de 13 o 19 moléculas de boro se forman en anillos concéntricos que pueden girar de forma independiente, como el pistón de un motor rotativo Wankel. Debido a esto, rápidamente tomaron el nombre de motores moleculares Wankel. La única pregunta era cómo impulsarlos.
Ahora, Zhang y sus amigos han calculado que esto debería ser notablemente fácil, simplemente aplíquelos con luz infrarroja polarizada circularmente. Eso hace que el anillo interior gire en sentido contrario con respecto al exterior, como un motor Wankel.
Por supuesto, los nanotecnólogos han identificado muchos motores moleculares e incluso algunas versiones rotativas (ATP viene a la mente).
Lo que lo hace especial es que la luz polarizada no excita el estado fundamental electrónico de la molécula, dejándola libre para ser químicamente activa.
Por el contrario, otras formas de energía molecular, como la corriente química o eléctrica, pueden generar calor que tiene un efecto crítico en el sistema.
Por el momento, el motor Wankel molecular alimentado por fotones es simplemente una idea, el resultado de algunos modelos químicos detallados.
Zhang y compañía dejan que otros, que están felices de ensuciarse las manos, hagan que una de estas moléculas gire.
Si acertaron en sus sumas, debería ser más temprano que tarde.
Ref: arxiv.org/abs/1204.2505 : Motor Wankel molecular impulsado por foto, B13 +