Motor a reacción mejorado

En algún momento de la próxima primavera, los pasajeros de las aerolíneas serán impulsados ​​por un motor a reacción que establece un nuevo récord como el más poderoso del mundo. Con unos 52.000 kilogramos de empuje, lo suficiente como para que solo dos motores pudieran transportar a 365 pasajeros en un Boeing 777 reforzado al otro lado del mundo, el gigantesco motor de 21 millones de dólares de General Electric es un 22 por ciento más potente que el motor GE de la generación anterior.

Está diseñado para ayudar a Boeing a vencer a su rival Airbus, el consorcio europeo de aviones. En 2006, se espera que Airbus, con sede en Toulouse, Francia, comience a entregar un nuevo avión llamado A380, que puede transportar 555 pasajeros. Este superjumbo jet representa una seria amenaza para el jumbo jet Boeing 747. Como parte de su respuesta ( ver El vuelo de supervivencia de Boeing , TR septiembre de 2003 ), Boeing, con sede en Chicago, decidió aumentar su 777 para llevar más peso y volar más lejos, incluso los 16.700 kilómetros de la ruta más larga del mundo, desde Singapur hasta Los Ángeles. Pero debido a que el 777 tiene dos motores, en comparación con los cuatro del A380, necesita más potencia por motor para soportar tanto peso en esas distancias.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2003

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Chaker Chahrour, gerente general del programa para desarrollar el nuevo motor en GE Aircraft Engines en Cincinnati, OH, dice que GE amplió y aumentó la eficiencia de un motor GE existente al agregar nuevos contornos esculpidos a sus aspas de ventilador, que están hechas de material compuesto liviano materiales. La nueva hoja recoge más aire y aumenta la presión dentro del motor, lo que agrega empuje.

El aumento de tamaño también ayuda: el conjunto de las palas tiene 325 centímetros de diámetro, casi el mismo diámetro que todo el fuselaje de un Boeing 737. Para evitar desequilibrios peligrosos en caso de que una pala se cortase en vuelo, los ingenieros de GE diseñaron una forma de desconexión del ventilador. desde el eje principal para que deje de girar en segundos. (El motor restante aún puede hacer volar el avión durante cinco horas y media, el tiempo suficiente para llegar a un campo de aterrizaje incluso si la falla ocurre en la mitad del Pacífico).

Las primeras personas en disfrutar del nuevo motor probablemente serán los vecinos de Airbus: Boeing espera entregar su primer 777 con los nuevos motores a nada menos que a Air France.

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